La Velarca, la péniche conçue en 1959 par le cabinet milanais BBPR (Gian Luigi Banfi, Lodovico Barbiano di Belgiojoso, Enrico Peressutti et Ernesto Nathan Rogers) en 1959, a aujourd’hui retrouvé, après une longue restauration, son amarrage d’origine à Ossuccio, sur le lac de Côme, face à l’Isola Comacina.Il ne s'agit pas d'une simple péniche, mais d'un petit chef-d'œuvre de l'histoire de l'architecture moderne, signé par les mêmes architectes à l'origine de la Torre Velasca — à laquelle le nom « Velarca » fait délibérément écho. Bien plus qu’une simple résidence secondaire, c’était un lieu d’exception imaginé par Fiammetta et Emilio, les parents d’Aldo Norsa, conçu pour accueillir, recevoir et réunir les amis et connaissances qui fréquentaient déjà leur demeure milanaise — parmi lesquels figuraient de grandes figures de la culture italienne, à commencer par les architectes milanais Rogers, Peressutti et Belgiojoso eux-mêmes, mais aussi Roberto Sambonet, Gio Ponti, Gillo Dorfles, Eugenio Montale, Lucio Fontana, Umberto Eco, Cesare Musatti et l’others.La Velarca a été conçue et construite entre 1959 et 1961 par le cabinet BBPR, mandaté par Emilio et Fiammetta Norsa pour créer une résidence flottante. Le résultat est une véritable œuvre architecturale et un objet de design qui reflète, à travers ses formes et ses espaces, les traits caractéristiques de l’approche du cabinet milanais : une sensibilité à l’environnement, une interprétation du lieu, ainsi qu’un engagement en faveur de la qualité du design et de la précision de la construction, qui confèrent à La Velarca un caractère extraordinairement moderne tout en la rattachant au passé. Et c’est en effet dans le passé et l’histoire du lac de Côme que « la Velarca » trouve ses racines : pour la concevoir, un volume habitable a été ajouté à la coque d’une ancienne gondole larienne de 19 mètres, la « Corriera Tremezzina », qui sillonnait le lac de Côme depuis 1911 pour transporter des marchandises et des passagers.La restauration menée par la FAI a débuté en 2013 et a comporté des travaux de reconstruction, de restauration, de remise en état et d’adaptation fonctionnelle, qui ont nécessité un temps très long et des ressources considérables. Les études ont rapidement révélé que la coque — élément structurel de la Velarca — était irrécupérable en raison d’une détérioration grave. Cela a conduit à la décision de remorquer le bateau d'Ossuccio à Maslianico, jusqu'au chantier naval Ernesto Riva, afin de procéder à la reconstruction de la coque et des ponts avant et arrière, ainsi qu'à la remise en état — impliquant également d'importants travaux d'intégration — de l'espace de vie situé au-dessus. Les intérieurs ont fait l'objet d'une deuxième phase de travaux : en partie reconstruits, en partie restaurés et achevés dans le plus grand respect de ce qui avait été conservé ou était visible sur les photographies d'époque. Le mobilier, les éléments fonctionnels et même certains objets ont été récupérés ou ajoutés afin de redonner à La Velarca son caractère d'origine en tant que demeure, sa pleine fonctionnalité et l'atmosphère d'une époque révolue.
