Commencez votre périple par un trajet en voiture privée d'une heure et demie depuis Rishikesh jusqu'au point de départ de la randonnée, près du village de Kaudiyala, situé à seulement 40 km de la ville de Rishikesh.
Le trek du Kotli Bhel trouve ses origines dans un ancien itinéraire himalayen autrefois emprunté par les pèlerins se rendant aux sanctuaires sacrés de Badrinath et de Kedarnath. Bien avant l'apparition des routes modernes, les villageois et les sadhus empruntaient ces sentiers boisés qui longent le Gange pour se déplacer d'un hameau isolé de l'Himalaya à l'autre.
La région autour de Kotli Bhel revêt une importance historique en raison de sa proximité avec d'anciennes routes commerciales et des chemins spirituels reliant Rishikesh aux hautes montagnes du Garhwal.
Aujourd'hui, ce circuit de randonnée préserve ce patrimoine, permettant aux visiteurs de parcourir des paysages qui ont été le théâtre, au fil des siècles, de pèlerinages, d'échanges culturels et de la vie traditionnelle himalayenne.
Une fois arrivé au point de départ du sentier, suivez votre guide le long d'un ancien chemin qui mène à des sites sacrés de l'Himalaya, sur les rives du Gange — des itinéraires autrefois empruntés par les pèlerins indiens se rendant aux temples de Badrinath et de Kedarnath, au cœur de l'Himalaya.
Le sentier emprunte des chemins sinueux qui descendent vers la rivière et traverse des zones forestières luxuriantes le long du Gange, offrant des vues imprenables sur le fleuve et les vallées en contrebas.
Descendez à pied sur environ 7 km, en passant devant une magnifique cascade en chemin. Continuez en traversant un pont suspendu, puis suivez un sentier en bois qui longe le Gange et vous mènera dans ce qui donne l'impression d'être au milieu de nulle part.
Promenez-vous au bord de la rivière, en profitant du silence, de la nature et du murmure de l'eau, avant de revenir par le même chemin.
Découvrez le temple de Shiva (Mohan Chatti) et échangez quelques mots avec le moine du temple (sadhu), puis empruntez à nouveau le pont suspendu pour traverser la rivière, ce qui ajoute au charme rustique des lieux et vous plonge dans une atmosphère intemporelle. Découvrez la beauté naturelle de l'Himalaya et explorez les anciens chemins traditionnels de la région, qui jouaient autrefois un rôle essentiel pour les pèlerinages et le commerce.
Sur le chemin du retour vers Rishikesh, visitez l'ancienne Vashishta Gufa, une grotte sacrée de méditation où l'on pense que le sage Vashishta aurait médité il y a des milliers d'années.
La grotte de Vashishta, également connue sous le nom de Vashishta Gufa, est l'un des sites spirituels les plus paisibles aux alentours de Rishikesh. On pense que cette grotte ancienne était le lieu de méditation du sage Vashishta, l'un des Saptarishis, et elle est réputée pour son silence profond qui favorise naturellement la méditation.
Les visiteurs peuvent s'asseoir à l'intérieur de la grotte faiblement éclairée pour des séances de méditation apaisantes, profiter de la rive paisible du Gange et explorer la forêt luxuriante environnante qui confère à ce site un cadre incroyablement pittoresque.
Le petit ashram situé à proximité, les ghats paisibles et les sentiers de promenade au bord de la rivière viennent enrichir encore davantage cette expérience, faisant de la grotte de Vashishta un lieu incontournable pour les adeptes de la spiritualité, les amoureux de la nature et tous ceux qui recherchent des moments de calme loin du centre-ville animé de Rishikesh.
