Commencez votre visite par l'emblématique Castello sul Mare, symbole incontournable de Rapallo. Construite au XVIe siècle pour défendre la ville contre les incursions de pirates, cette imposante forteresse en bord de mer se dresse à flanc de falaise, surplombant directement les eaux du golfe du Tigullio. Avec les vagues qui viennent se briser au pied de ses remparts et ses bâtiments aux couleurs pastel qui encadrent le littoral, elle offre l'un des panoramas les plus photographiés et les plus mémorables de la Riviera ligure.
Depuis les quais, pénétrez dans le cœur historique de la ville, sous les portiques médiévaux pleins de charme. Ces arcades anciennes et ces ruelles étroites, les « carruggi », racontent l'histoire des marchands, des marins et des familles nobles qui ont façonné l'identité de Rapallo. La promenade se poursuit jusqu'à l'élégant Chiostro della Musica, un ancien édifice religieux transformé en espace culturel. Ses arches gracieuses et sa façade en pierre claire témoignent de la capacité de la ville à allier tradition et vie contemporaine, tout en préservant son patrimoine musical et culturel au sein de ses remparts historiques.
En vous enfonçant davantage dans la vieille ville, vous arriverez à la très animée Piazza Venezia, qui était autrefois le forum romain de la colonie d'origine. Aujourd'hui encore, c'est un lieu de rencontre animé où les marchés et les manifestations locales mettent en valeur la vie quotidienne. À quelques pas de là se dresse l'Oratorio dei Bianchi, un lieu intimiste qui constitue un témoignage modeste mais précieux de la dévotion locale. Son extérieur sobre recèle de délicates fresques et un autel en bois sculpté qui témoignent de plusieurs siècles de foi et d'esprit communautaire.
La promenade vous mène ensuite à la majestueuse basilique des Saints Gervasio et Protasio, véritable cœur religieux et historique de Rapallo. Sa façade richement décorée allie des éléments baroques et néoclassiques, tandis que son clocher caractéristique en briques rouges, légèrement penché, constitue un point de repère visible depuis toute la ville. À l'intérieur, de vastes nefs, des autels richement décorés, des fresques et de magnifiques œuvres d'art en bois créent une atmosphère d'une beauté solennelle, qui vous permet de découvrir des siècles d'art sacré et de dévotion.
En suivant l'ancienne ligne de défense, passez par la Porta delle Saline, l'une des dernières portes encore debout des remparts médiévaux. En retournant vers la mer, traversez le pittoresque Ponte Annibale, qui reliait autrefois les entrepôts de sel au port et qui constitue aujourd’hui l’un des points de vue les plus pittoresques de la ville. Le sentier longe tout naturellement la marina, où d'élégants yachts se reflètent dans les eaux bleues de la marina Carlo Riva, apportant une touche de glamour contemporain.
Terminez votre visite en beauté le long du raffiné Lungomare Vittorio Veneto, bordé de palmiers, d'hôtels de style Art nouveau et empreint de l'élégance de la Belle Époque. Face à l'horizon infini du golfe de Tigullio, admirez le profil complet de Rapallo — son château, son clocher, son port et ses collines — et découvrez comment l'histoire et le paysage se marient à la perfection.
