Leiria n'est pas une simple étape entre Lisbonne et Porto. C'est la ville où le Portugal a vu le jour. Au cours de cette visite audio autoguidée de 90 minutes excursion, vous remonterez la rivière Lis jusqu’au château royal situé au sommet de la colline, en parcourant 900 ans d’histoire.

Ce n'est pas simplement une église de plus excursion. Vous découvrirez pourquoi, sans Leiria, l'ère des grandes découvertes n'aurait jamais eu lieu.

Vous vous trouverez devant le Moinho do Papel, la première papeterie du Portugal (1411), où fut fabriqué le papier utilisé pour les cartes de Vasco de Gama. Vous ferez une halte à la petite Igreja da Misericórdia, l'ancienne synagogue où, en 1496, fut imprimé le premier livre au Portugal : l'Almanach Perpetuum, le manuel de navigation astronomique utilisé par Vasco de Gama pour atteindre l'Inde. Vous découvrirez la Praça Rodrigues Lobo avec son pilori de style manuélin datant du XVIe siècle, où la justice était rendue, l'austère cathédrale de la Contre-Réforme incendiée par les troupes de Napoléon, ainsi que les derniers vestiges de la muraille médiévale sur la rue Afonso de Albuquerque.

Et le meilleur dans tout ça : vous pourrez monter au château de Leiria sans effort, grâce à deux ascenseurs panoramiques gratuits qui vous mèneront au Miradouro da Torre Sineira, le belvédère offrant la plus belle vue sur la ville basse de Leiria.

Au sommet, dans le palais gothique du roi Dinis, le « roi poète » – celui qui a fondé l’université, fait du portugais la langue officielle, planté de ses propres mains toute une forêt pour endiguer les dunes et composé des chansons d’amour dans sa tour –, vous comprendrez toute la ville que vous venez de parcourir.