Nous quitterons le centre-ville de Portland pour nous diriger vers l'ouest sur la Sunset Highway, la première route automobile de l'Oregon qui traverse la chaîne des Cascades ! En route vers la côte, nous laisserons la ville derrière nous et traverserons des pâturages vallonnés et d'imposantes forêts de sapins de Douglas.

En descendant de la Sunset Highway, nous serpenterons à travers une luxuriante forêt d'épicéas de Sitka avant d'apercevoir pour la première fois le littoral de l'Oregon dans le parc d'État d'Ecola. Nous laisserons momentanément le véhicule derrière nous et explorerons cette oasis côtière. Nichée entre Seaside et Cannon Beach, la région a été traversée par William Clark lui-même et 12 membres de son équipe à la recherche d'une baleine échouée. Ce parc, très apprécié des amateurs de plein air, est relié à l'Oregon Coast Trail, un sentier de randonnée de 382 miles qui s'étend sur toute la longueur de la côte de l'Oregon.

En quittant le parc, nous nous rendrons rapidement à Cannon Beach, un morceau de côte spectaculairement ponctué par Haystack Rock, une pile de rochers située juste à côté du rivage et rendue célèbre par sa ressemblance avec son homonyme. Considérée comme la troisième structure « intertidale » la plus haute du monde, elle est constituée d'un énorme rocher de basalte formé par des coulées de lave il y a plus de 15 millions d'années ! Trois formations rocheuses adjacentes, plus petites, situées au sud, portent le nom approprié d'aiguilles. Nous marcherons le long de la plage de sable, observerons les oiseaux qui tournent autour des rochers (macareux moines, cormorans pélagiques et goélands occidentaux si la saison s'y prête) et, si nous avons de la chance et que la marée est descendue, nous verrons de nombreuses espèces d'animaux marins dans leur habitat naturel, le bassin d'eau de mer.

La ville de Cannon Beach sera la toile de fond de notre déjeuner de la journée. Les visiteurs peuvent choisir parmi plusieurs petits restaurants de ville, chacun proposant un menu éclectique. Par une journée ensoleillée, les clients peuvent choisir d'emporter leur déjeuner et de le déguster sur un banc de la ville, face aux vagues !

En poursuivant notre journée d'aventures, nous nous dirigerons vers le sud sur la célèbre route panoramique de la côte pacifique, la route 101, pour explorer d'autres belles côtes. Sur le Neahkahnie Overlook, vous découvrirez des vues époustouflantes le long du point le plus élevé de la côte de l'Oregon où il est possible de circuler en voiture ! L'observation des baleines est possible toute l'année sur la côte de l'Oregon, les meilleures périodes allant de la mi-décembre à janvier (migration vers le sud) et de la fin mars à juin (migration vers le nord), lorsque plus de 18 000 baleines grises passent à proximité de la côte.

Notre voyage nous ramènera ensuite vers le nord, le long de la route 101, jusqu'au parc d'État d'Oswald West, bien nommé en l'honneur du gouverneur de l'Oregon, Oswald West. Le gouverneur West a veillé à ce que le vaste littoral de l'Oregon reste accessible au public. Selon le temps dont vous disposez, vous pouvez opter pour une courte randonnée forestière le long de Short Sand Creek, qui débouche sur une côte empilée de bois flotté connue sous le nom de Smugglers Cove (crique des contrebandiers). Une variable de cet arrêt serait une courte visite d'une autre zone magnifique du parc d'État d'Oswald West. Après ce dernier arrêt, nous retournerons à Portland par l'autoroute 26 pour vous ramener au centre-ville juste à temps pour le dîner ?