Les opéras traditionnels se composent principalement de contes des dynasties précédentes, d'événements historiques importants, d'empereurs et d'impératrices, de ministres et de généraux, de génies et de grandes beautés. Certains des opéras les plus récents ont été adoptés de la littérature et des romans classiques pendant la montée du communisme. Ceux-ci sont tous très connus du public, mais ne sont peut-être pas un compte rendu exact de l'histoire, comme avec les styles d'art à travers le monde.