Commencez votre aventure en empruntant la Great Alpine Highway (SH73), un itinéraire réputé pour ses paysages en constante évolution, depuis les touffes d'herbe dorées des plaines de Canterbury jusqu'aux sommets escarpés et enneigés du parc national d'Arthur's Pass. Aucun voyage au cœur de l'Île du Sud ne saurait être complet sans une halte au célèbre Sheffield Pie Shop. Véritable institution locale depuis plus de 40 ans, c'est l'endroit idéal pour faire le plein d'énergie avec certaines des meilleures tourtes primées de Nouvelle-Zélande.
Une fois arrivés au cœur des Alpes du Sud, au parc national d'Arthur's Pass,
Nous nous rendrons en voiture au belvédère du viaduc d'Otira pour profiter de vues spectaculaires, notamment sur les fleurs de rata d'un rouge éclatant en été. Gardez l'œil ouvert pour apercevoir le kea, ce perroquet alpin néo-zélandais plein d'espièglerie et de curiosité ! Notre exploration de la montagne se poursuit avec la visite de la magnifique cascade d'Avalanche Creek et de plusieurs autres sites pittoresques au sein du parc national.
Pour un moment fort de votre après-midi, nous vous recommandons vivement le sentier de randonnée du Devils Punchbowl. Une promenade tranquille d'une heure aller-retour vous mènera à travers une forêt de hêtres luxuriante jusqu'au pied d'une cascade rugissante de 131 mètres. La puissance de l'eau et la brume qui vous caressent le visage font de cette expérience une aventure alpine inoubliable.
Après votre promenade, profitez d'un moment de détente bien mérité dans le charmant village d'Arthur's Pass. Vous aurez tout le temps de profiter d'un déjeuner dans un café du coin, de flâner dans le centre d'accueil historique ou simplement de vous imprégner de l'atmosphère paisible de la montagne avant que nous ne poursuivions notre voyage.
Sur le chemin du retour vers Christchurch, nous nous sommes arrêtés au lac Pearson (Moana Rua) pour prendre la photo « en miroir » par excellence. Lorsqu'il n'y a pas de vent, ce lac alpin offre un reflet parfait à 360 degrés des montagnes environnantes.
Faites une halte à Flock Hill : découvrez le magnifique lieu de tournage de « Narnia ». Ce site a servi de décor principal au film de Disney « Le Lion, la sorcière blanche et l'armoire magique » : un cadre spectaculaire, niché au cœur de la beauté sauvage de la vallée de Craigieburn.
Faites une halte à Castle Hill (Kura Tāwhiti) et promenez-vous dans un « royaume de pierre ». Ces imposants monolithes calcaires, qui formaient autrefois un ancien fond marin, constituent aujourd’hui un terrain de jeu pour les explorateurs et un lieu sacré pour les Maoris de la région.
Nous faisons une dernière et délicieuse halte dans la petite ville rurale de Springfield pour admirer le célèbre beignet géant, un lieu incontournable à immortaliser en photo ! De là, vous profiterez d'une dernière étape tranquille pour retourner en ville, où nous vous dirons au revoir et vous déposerons à l'endroit de votre choix.
