Dans un salon de thé recouvert de tatamis, accueillis par un hôte en kimono, vous passez un moment de détente autour d'un thé, que seul un petit groupe permet de vivre.

On ne se contente pas d'apprendre les règles de bienséance. Vous dégustez votre bol après avoir compris la philosophie de l'« omotenashi » et l'histoire de ces ustensiles.

À la fin, vous préparez vous-même votre matcha et repartez avec un souvenir ainsi qu'une histoire que seule Nara, berceau du fouet à thé, peut vous raconter.

1. Vous franchissez le seuil d'une machiya à Naramachi, où un hôte en kimono vous accueille dans un salon de thé au sol recouvert de tatamis, baigné d'une lumière tamisée filtrée par des paravents en papier shoji.

2. Pour commencer, une tasse de hojicha et un moment pour se détendre. Nous passons en revue les règles de base de la cérémonie du thé – comment s'incliner, comment manipuler les ustensiles – sans aucune formalité.

3. On vous sert un wagashi (confiserie traditionnelle japonaise) de saison, conçu pour être apprécié d'abord avec les yeux, puis avec le palais.

4. Votre hôte vous prépare un bol de matcha. Prenez votre temps, en laissant vos sens s'imprégner du parfum, de la couleur et de la finition.

5. Nous discutons tranquillement de la culture que le thé a façonnée, ainsi que de l’« omotenashi », cette notion d’hospitalité qui en est au cœur.

6. Choisissez le bol qui vous plaît, réchauffez-vous les mains avec de l'eau chaude, puis préparez un bol de matcha en le fouettant de vos propres mains.

7. Nous vous montrons comment est fabriqué un chasen à Takayama, dans la préfecture de Nara, d'où proviennent environ 95 % des fouets à thé artisanaux du Japon.

8. Si vous le souhaitez, votre hôte, originaire de Nara, vous indiquera des boutiques et des ruelles locales que l'on ne trouve dans aucun guide touristique.

Découvrez comment est fabriqué un chasen : 95 % des fouets à thé japonais proviennent de Nara.