Ce coin de Chengdu était connu sous de nombreux noms : Shaocheng (少城), Luocheng(罗城), Mancheng (满城) – chacun nomme un chapitre de sa saga de 2200 ans. Autrefois un monde fortifié, bouclé pour les seules communautés mandchoues, cette enclave n’était pas seulement des briques et des frontières ; c’était une tranche vivante et respirante de la vie de la dynastie Qing, nichée au cœur du Sichuan.

Pourquoi ici ? Qu’est-ce que la vie quotidienne ressentait pour les banderoliers et leurs familles qui l’appelaient chez eux – en sirotant du thé dans des hutongs, en s’entraînant dans des cours ou en incorporant les saveurs locales à leurs traditions nordiques ? Et qu'est-ce qui fait que ses échos palpitent encore aujourd'hui, attirant les visiteurs à déambuler là où l'histoire s'attarde dans chaque ruelle ?

Nous allons en éplucher les couches : de grands contes d’empire et de ségrégation, associés à de petits moments vivants. À la fin, vous ne verrez pas seulement Mancheng, vous vivrez une journée dans ses chaussures, où passé et présent dansent dans l’ombre de ses murs. Intervenons.