Le Musée d'histoire naturelle de Vienne
Le Musée d'histoire naturelle de Vienne est l'un des bâtiments les plus impressionnants de la Ringstrasse et abrite plus de 30 millions d'objets, ce qui en fait l'un des plus grands musées d'histoire naturelle au monde. Chaque année, plus d'un million de visiteurs sont fascinés par des milliers de pièces exceptionnelles consacrées aux sciences naturelles, à la préhistoire et à l'anthropologie, présentées dans un cadre historique unique.
Le musée, tel qu'il se présente aujourd'hui, a été conçu comme un « Palais des sciences naturelles et de l'évolution » par les architectes Gottfried Semper et Carl von Hasenauer, et a été inauguré officiellement par l'empereur François-Joseph Ier le 10 août 1889. Trente-neuf salles d'exposition réparties sur deux étages offrent un aperçu inoubliable de l'histoire de la Terre et de la diversité de la vie.
Le rez-de-chaussée présente des pierres précieuses et des minéraux, des fossiles rares et des dinosaures géants, la plus grande et la plus ancienne collection de météorites au monde, une exposition consacrée à l'origine et à l'évolution de l'humanité, ainsi que diverses expositions temporaires sur un large éventail de thèmes. L'un des objets les plus spectaculaires est le bouquet de pierres précieuses, un cadeau offert par Marie-Thérèse à son époux, l'empereur François Ier Stéphane de Lorraine. La salle de la Vénus abrite non seulement la célèbre Vénus de Willendorf, vieille de 29 500 ans, mais aussi la Vénus de Galgenberg, vieille de 36 000 ans, qui est la plus ancienne figure humaine connue sculptée dans la pierre. La « Vitrine d'or » présente des trésors préhistoriques en or et en argent, parmi lesquels figure la deuxième plus ancienne découverte d'or au monde. Une salle entière est consacrée aux impressionnantes découvertes issues de la mine préhistorique et du cimetière de Hallstatt, où 7 000 ans d'exploitation ininterrompue du sel ont laissé derrière eux une multitude de vestiges archéologiques magnifiques.
L'étage supérieur présente l'incroyable diversité du monde animal, depuis les organismes marins les plus simples jusqu'aux mammifères les plus évolués. On peut y admirer de nombreux spécimens empaillés d'amphibiens, de reptiles, de mammifères et d'oiseaux extrêmement rares, voire éteints, dont beaucoup constituent de véritables trésors historiques.
En coulisses, 60 scientifiques travaillent sur des thèmes de pointe dans divers domaines des sciences humaines, des sciences de la Terre et des sciences de la vie, et s'efforcent d'apporter des réponses aux questions environnementales et climatiques brûlantes de notre époque. Cela fait également du NHM de Vienne l'un des plus grands instituts de recherche non universitaires d'Autriche. Les activités scientifiques restent largement méconnues du grand public, mais les connaissances acquises en coulisses sont constamment intégrées à la conception de la collection accessible au public.
L'un des moments forts incontournables pour les visiteurs du musée est la possibilité de prendre un visite guidée jusqu'au toit et de profiter de la vue imprenable sur le centre-ville de Vienne et les magnifiques bâtiments qui bordent la Ringstrasse.