L'Argolide est l'une des régions de Grèce les plus riches en mythologie. Dans cette excursion, nous allons découvrir des sites liés à la déesse Héra et à son demi-dieu tant détesté, Hercule, fils de son époux Zeus et d'une mortelle. Nous visiterons également d'autres sites touristiques tout aussi importants situés à proximité.

1. Le barrage mycénien de Tirynthe

Ce gigantesque barrage est une merveille d'ingénierie de l'âge du bronze, étroitement liée aux travaux d'Hercule, et constitue également le premier ouvrage hydraulique d'Europe. Avant le XIIIe siècle av. J.-C., Tirynthe avait subi des inondations dévastatrices ; les Mycéniens ont donc construit un barrage et un canal artificiel afin de détourner le torrent vers un lit plus sûr.

Le lien est évident avec le cinquième travail : le roi Eurysthée avait ordonné à Hercule de nettoyer en une seule journée les écuries insalubres du roi Avgias. Hercule a utilisé sa force pour détourner le cours d'une rivière et nettoyer les écuries. Le parallèle entre les ouvrages de dérivation des crues mycéniens réels et le mythe est frappant. Nous longerons également l'ancien lit de la rivière pour suivre son parcours jusqu'à Tirynthe.

1. L'Acropole de Tirynthe

Nous nous rendons ensuite à la majestueuse Acropole de Tirynthe, datant du XIIIe siècle avant J.-C. Dans la mythologie, cette Acropole était le palais du roi Eurysthée, l'endroit même où Hercule reçut les ordres concernant ses douze travaux éreintants. En parcourant les ruines, vous pourrez admirer les murs monumentaux en pierre « cyclopéens », si imposants que les anciens pensaient que seuls des géants pouvaient les soulever. Le site a fait l'objet de fouilles au XIXe siècle par Heinrich Schliemann, l'archéologue qui a également découvert Troie.

1. La tombe en tholos de Tirynthe

Remarquablement bien conservée depuis 3 200 ans, cette tombe est l'une des rares de ce type en Grèce. On pense qu'il a appartenu au roi mythique de Tirynthe, Proitos, immortalisé dans l'Iliade d'Homère.

1. Le cimetière mycénien de Dendra

Il s'agit du cimetière d'un petit royaume de la civilisation mycénienne appelé Midea. On y trouve plusieurs tombes à chambres, ainsi que la tombe royale de ce royaume. Il a été utilisé du XVe siècle av. J.-C. jusqu'au Ve siècle.

1. L'Héraion d'Argos

Sur ce dernier site, nous flânerons à travers trois terrasses en pierre aménagées à flanc de colline pour découvrir le lieu de culte dédié à Héra, déesse protectrice d'Argos. Voici le temple qui abritait autrefois la célèbre statue d'Héra en or et en ivoire réalisée par Polyclite. Nous découvrirons les vestiges des anciennes stoas, de la salle de banquet cérémonielle (hestiatorion) et des thermes romains, tout en admirant une vue imprenable et dégagée sur le golfe Argolique et les oliveraies environnantes.