Commencez votre excursion du quartier de Sultanahmet, le cœur du vieil Istanbul, par Sainte-Sophie. Construite par l'empereur Justinien au début du VIe siècle après J.-C. et conçue par Anthemius de Tralles et Isodore de Miletus, l'église est l'une des merveilles de l'architecture mondiale. Transformée en mosquée en 1453, elle est aujourd'hui un musée. Son dôme massif domine toujours la ligne d'horizon du vieil Istanbul. Elle est également célèbre pour ses mosaïques, notamment les portraits étincelants d'empereurs et d'impératrices, ainsi qu'une Vierge à l'Enfant poignante.
Vous visiterez ensuite la Mosquée bleue, qui doit son nom aux carreaux exquis qui ornent son intérieur. Construite par le sultan Ahmet Ier au début du XVIIe siècle et conçue par un élève de Sinan, le plus grand des architectes ottomans, c'est la seule mosquée impériale dotée de six minarets. Sa cour est particulièrement grandiose. L'Hippodrome, le stade de l'ancienne Byzance, pouvait accueillir 100 000 spectateurs et présentait des objets provenant de tous les coins de l'empire. Parmi ceux-ci, un obélisque égyptien et une sculpture en bronze représentant trois serpents entrelacés provenant de Delphes ont été conservés.
Brève présentation de l'artisanat et conférence (participation facultative) à côté du Grand Bazar. Temps libre pour explorer le Grand Bazar à votre guise.
1 heure de visite, retour à la maison et route pour le déjeuner.
Le Grand Bazar était le cœur commercial de la vieille ville et ses 4 000 boutiques regorgent de trésors : tapis et kilims, soieries, bijoux, céramiques, icônes et articles en cuir. En vous promenant dans le Grand Bazar, vous pourrez faire du shopping,
Remarque : le Grand Bazar est fermé le dimanche. Le dimanche, nous visitons la rue Nuruosmaniye autour du Grand Bazar, car ce dernier est fermé.
Profitez de votre déjeuner.
Visite du palais de Topkapi, le grand palais des sultans ottomans du XVe au XIXe siècle, qui abrite une collection exquise de pierres précieuses, de bijoux, de trônes de sultans, de robes portées par les sultans et leurs familles, de miniatures, du manteau sacré et de la chambre des reliques sacrées. (Le harem est inclus dans le programme). Durée pour le palais de Topkapi : 1 heure 45 minutes
Notre prochaine étape, Hagia Irene, l'église de la Sainte Paix, est l'une des rares églises d'Istanbul à n'avoir jamais été convertie en mosquée. Hagia Irene est réputée se trouver sur le site d'un temple préchrétien et a la particularité d'être la première église construite à Byzance lors de sa conversion en capitale de l'Empire romain d'Orient.
De là, nous visitons le parc de Gülhane, qui faisait autrefois partie des jardins extérieurs du palais de Topkapı, où a été rédigé l'édit de Gülhane, une déclaration de droits et de libertés qui a joué un rôle essentiel dans la modernisation de l'Empire ottoman. Après la proclamation de la République, le parc Gülhane a abrité pendant de nombreuses années le zoo d'Istanbul.
