Les grottes d'Elephanta sont situées dans l'ouest de l'Inde, sur l'île d'Elephanta (également appelée île de Gharapuri), qui met en évidence deux collines isolées par une vallée étroite. Ces vestiges archéologiques révèlent des preuves d'occupation dès le deuxième siècle avant Jésus-Christ. Les grottes d'Elephanta, taillées dans la pierre, ont été construites entre le milieu du cinquième et du sixième siècle de notre ère. La plus importante des cavernes est l'incomparable Cave 1, dont la longueur est estimée à 39 mètres de l'accès avant à l'arrière. En plan, cette caverne du versant ouest ressemble fortement à la grotte de Dumar Lena à Ellora, en Inde. Le corps principal de la caverne, à l'exception des porches des trois côtés ouverts et du passage arrière, a une superficie de 27 mètres carrés et est soutenu par des lignes de six sections chacune.
La légitimité du bien a été maintenue depuis son inscription sur la Liste du patrimoine mondial, indépendamment des corrections spécifiques apportées à la façade et aux points d'appui pour garantir la solidité sous-jacente du site. Outre les cavernes, l'île d'Elephanta possède des vestiges archéologiques datant du deuxième siècle avant J.-C. et de l'époque portugaise, comme en témoignent, séparément, les stupas couverts sur le côté est de la colline et un groupe situé à son sommet. Ces travaux comprennent l'aménagement de sentiers, la protection des points d'appui tombés ou brisés, la préservation des placages tombés ou implosés, l'aménagement d'un escalier menant aux cavernes depuis la jetée de l'île, la réparation des locaux du gardien et l'installation d'un centre d'information sur le site.
Pour soutenir la valeur universelle exceptionnelle du bien à long terme, il faudra achever, approuver et mettre en œuvre un plan de gestion de la conservation afin d'orienter les travaux de reconstruction et de protection ; s'occuper des mouvements salins et de la dégradation générale des surfaces en pierre des cavernes en utilisant des lignes directrices et des stratégies logiques perçues à l'échelle mondiale ; protéger le bien contre les événements modernes voisins ; et envisager de mettre au jour les stupas recouverts. La récupération d'une partie des points d'appui réalisée dans les années 1960 devrait être détruite et réorganisée au fur et à mesure que des ruptures ont été créées. Des moyens supplémentaires (conseils d'experts spécialisés) et des subventions sont attendus pour préserver ce site et sauvegarder l'antiquité.
Les grottes d'Elephanta sont un site du patrimoine mondial de l’UNESCO et un assortiment de sanctuaires caverneux principalement consacrés au dieu hindou Shiva. Elles sont situées sur l'île d'Elephanta, ou Gharapuri (au sens propre « la ville des cavernes ») dans le port de Mumbai, à 10 kilomètres à l'est de la ville de Mumbai, dans la province indienne du Mahārāshtra. L'île, située à environ 2 kilomètres à l'ouest du port Jawaharlal Nehru, comprend cinq cavernes hindoues et deux collines de stupas bouddhistes datant du deuxième siècle avant J.-C., ainsi qu'un petit ensemble de deux cavernes bouddhistes avec des réservoirs d'eau.