Imaginez : Un joyau turquoise caché à 13 780 pieds d'altitude

D'accord, pour parler vrai, cette excursion commence tôt (nous parlons de 4 heures du matin prise en charge), mais croyez-moi, cela vaut vraiment la peine de sacrifier ces précieuses heures de sommeil. Vous passerez environ 3 heures à serpenter à travers les Andes dans l'obscurité de l'aube, jusqu'à ce que vous atteigniez le petit village de Mollepata pour un petit déjeuner copieux.

La randonnée qui rend tout le monde humble (dans le meilleur sens du terme)

C'est là que les choses se corsent. La randonnée jusqu'au lac Humantay ne dure qu'une heure et demie, mais se déroule à près de 4 200 mètres d'altitude. Un voyageur l'a parfaitement décrite : « C'est comme monter des escaliers pendant 45 minutes d'affilée ». Vous ferez de fréquentes pauses (tout le monde le fait), vous avancerez lentement en raison de l'altitude, mais votre guide est incroyablement patient. La pente raide vous frappe rapidement, mais les vues sur l'imposant mont Salkantay (20 574 pieds de magnificence enneigée) font que chaque pas essoufflé en vaut la peine.

Et oui, des chevaux sont disponibles pour environ 30 USD - 80 PEN si vous êtes en difficulté - bien qu'ils ne puissent vous emmener qu'à 80 % du chemin.

Ce moment où vous franchissez la colline

Et soudain, BAM, le lac apparaît. Et c'est franchement irréel. Cette eau d'un bleu turquoise incroyablement vibrant est alimentée directement par le glacier Humantay qui se dresse au-dessus, entouré de pics blancs et de chutes d'eau tombant en cascade de la glace ancienne. La couleur provient de minéraux glaciaires et de microalgues, créant ainsi un éclat d'un autre monde qui semble photoshopé mais qui ne l'est pas. Les matins ensoleillés de la saison sèche (mai-octobre), il est presque bleu électrique.

L'expérience au-delà de la photo Instagram

La particularité de ce projet est qu'il est sacré. Les guides locaux organisent souvent une cérémonie de la feuille de coca, vous apprenant à placer trois feuilles en guise d'offrande à Pachamama (la Terre mère) et aux esprits de la montagne. Vous construirez une petite tour de pierre - une apacheta - tout en faisant un vœu. Il s'agit d'une tradition andine vieille de plusieurs siècles, dont l'expérience dans ce lieu éthéré est véritablement émouvante.