Vinicunca se trouve à 5 036 mètres au-dessus du niveau de la mer dans la chaîne de montagnes Vilcanota - et la raison pour laquelle les excursions quittent Cusco à 4:00 AM est simple : c'est la lumière du matin qui donne vie à ces couleurs. Des bandes de fuchsia, d'or, de turquoise, de cramoisi et de lavande strient le flanc de la montagne en couches formées au fil des siècles par des dépôts minéraux - oxydes de fer, soufre et chlorite - qui laissent chacun leur propre teinte sur la pente. Il s'agit d'un phénomène géologique qui semble presque trop vivant pour être réel.

Après l'hôtel prise en charge à Cusco, le trajet vers le sud dure environ 2,5 à 3 heures à travers la vallée de Cusipata, en passant par des villages andins, des terrasses agricoles incas et des prairies ouvertes où lamas, alpagas et vigognes paissent librement le long de la route. Un petit déjeuner buffet est prévu en cours de route avant d'atteindre le point de départ du sentier à environ 4 630 mètres.

De là, la randonnée jusqu'au point de vue du sommet est d'environ 7 km aller-retour - environ 2 heures pour la montée et 1,5 heure pour la descente - avec un gain d'altitude régulier tout au long de la randonnée. Votre guide bilingue (anglais/espagnol) donne le rythme et partage le contexte du paysage andin, des communautés locales et de la signification sacrée de Apu Ausangate (6 372 m), le géant enneigé visible tout au long de l'ascension. La location de chevaux est possible au départ du sentier pour ceux qui préfèrent ne pas parcourir l'intégralité de l'itinéraire (frais locaux, non inclus).

Au sommet, , la vue à 360 degrés s'étend sur l'Ausangate et les sommets andins environnants - le genre de panorama qui justifie le réveil matinal. Lors de la descente, le groupe s'arrête pour un déjeuner buffet dans un restaurant local avant de reprendre la route vers Cusco, et d'arriver à votre hôtel vers 5:00 PM.