Peu d'endroits en Arménie revêtent une importance aussi grande dans l'histoire du pays que les quatre sites présentés sur cette excursion.

Commencez par le monastère de Khor Virap, perché à l'endroit offrant la vue la plus proche possible du mont Ararat biblique — et situé précisément à l'endroit même où saint Grégoire l'Illuminateur fut emprisonné avant de convertir le roi d'Arménie, faisant ainsi de ce pays la première nation au monde à adopter le christianisme comme religion d'État.

De là, rendez-vous à la cathédrale d'Etchmiadzin, fondée entre 301 et 303 après J.-C. et considérée par de nombreux historiens comme la plus ancienne cathédrale du monde. Son nom signifie « la descente de l'Unique-Engendré », en référence à la vision qui aurait inspiré sa fondation.

Au sein du même complexe, visitez l'église Sainte-Hripsimé, chef-d'œuvre de l'architecture arménienne classique dédié à l'une des quarante vierges qui fuirent les persécutions de l'Empire romain, ainsi que l'église Sainte-Gayane, une basilique à trois nefs surmontée d'un dôme, érigée en l'honneur d'une autre de ces mêmes martyres. La journée s'achève aux ruines du temple de Zvartnots, un édifice circulaire à trois niveaux datant du VIIe siècle, dont l'architecture était si ambitieuse pour l'époque qu'il n'existe aujourd'hui aucun autre édifice de ce genre en Arménie. Son nom, issu de l'arménien ancien, signifie « les êtres célestes » — un nom tout à fait approprié pour un site qui, plus de mille ans plus tard, parvient encore à laisser les visiteurs bouche bée.

Ces quatre sites font partie de l'inscription de l'Arménie au patrimoine mondial sous le code UNESCO. Il s'agit d'un circuit entièrement visite privée : rien que votre groupe, à votre rythme, avec l'hôtel prise en charge et retour inclus.