Loin du bruit de la ville, là où la douce campagne de Hsinchu s'étend jusqu'aux contreforts de la région pittoresque de la Montagne de la Tête de Lion, se trouve une excursion d'une journée alliant eaux calmes et sommets sacrés. Le parcours commence au lac Emei, un réservoir créé par le barrage de Tapu en 1960, dont la surface encore verte reflète le ciel comme un miroir. Au lieu de monter à bord d'un bateau d'excursion, nous préférons découvrir le lac à pied — une façon qui vous permet de ressentir chaque brise et chaque chant d'oiseau.
Notre matinée commence au pont suspendu de Ximaopu, une passerelle élancée qui se balance doucement au-dessus de l'eau et offre une première vue imprenable sur le lac. De là, nous suivons la promenade au bord du lac, une balade facile d'environ trois kilomètres et demi qui serpente le long de la rive. Des hérons et des aigrettes s'envolent des roseaux à notre passage ; par temps clair, les montagnes lointaines se dessinent en couches de bleu. Le sentier nous mène vers le grand Bouddha Maitreya en bronze, qui s'élève à 72 mètres au-dessus de l'eau — présenté comme la plus haute statue en bronze de ce type au monde. Lorsque vous vous tenez à ses pieds, avec le lac à ses pieds, vous comprenez pourquoi cet endroit est considéré comme un havre de paix sacré et serein.
Vers midi, nous faisons une pause pour déguster un déjeuner hakka dans les vieilles ruelles du village de Fuxing, où les saveurs des montagnes et des champs — porc braisé, légumes salés, pousses de bambou — vous êtes servies en portions généreuses et réconfortantes. C'est un repas simple, mais il vous plonge au cœur de la culture vivante de la région. Après le déjeuner, nous dégustons du thé « Oriental Beauty », le célèbre oolong « Pengfeng » cultivé sur ces coteaux, dont l'arôme mielleux reflète tout le terroir de l'Emei.
L'après-midi est consacré à la montagne de Lion's Head. Nous arrivons au centre d'accueil de Lion's Head et empruntons le sentier du pont de Shuilian, une promenade courte mais enchanteresse qui longe un ruisseau tumultueux à travers des bosquets de bambous jusqu'à la grotte de Shuilian, également connue sous le nom de temple de Fanyin. Ici, l'eau de source ruisselle le long d'une arche naturelle et voile l'entrée de la grotte tel un rideau de fils d'argent — d'où son nom, « Rideau d'eau ». Le bruit de l'eau qui tombe résonne dans la grotte comme un chant, et le petit temple niché à l'intérieur confère à cet endroit une atmosphère paisible et propice à la prière.
Pour les plus dynamiques, l'ancien sentier de Shishan s'étend au-delà de la grotte et serpente vers les hauteurs, le long de chemins de pierre recouverts de mousse, en passant devant des temples historiques et d'anciens sanctuaires qui se dressent ici depuis plus d'un siècle. Le sommet culmine à 491 mètres, une altitude modeste qui offre aux randonneurs la fraîcheur de l'air de la forêt et des aperçus de la vallée en contrebas.
À la tombée de la nuit, nous retournons au salon de thé pour une dernière tasse, en regardant la lumière s'adoucir au-dessus du lac. C'est une journée sans précipitation — un voyage qui allie des eaux paisibles à des sommets sacrés, et qui s'achève avec le goût du thé en bouche et le calme des montagnes dans le cœur.