Nous quitterons le centre-ville de Portland et nous dirigerons vers l'est le long du fleuve Columbia jusqu'à Troutdale, connue comme la porte d'entrée de la Gorge ! Nous rejoindrons la magnifique route historique du fleuve Columbia, la première route panoramique prévue aux États-Unis, et serpenterons jusqu'à notre premier arrêt de la journée : Crown Point Vista House. Ce célèbre point de vue se trouve à 733 pieds au-dessus du fleuve Columbia, sur les restes d'une coulée de lave qui a balayé les gorges il y a environ 14 à 17 millions d'années ! Nous y découvrirons des vues étonnantes à 180 degrés sur les gorges du fleuve Columbia et explorerons la Vista House. Observatoire et musée de conception complexe, la Vista House est inscrite au Registre national des lieux historiques.
De là, nous nous enfoncerons dans la Columbia River National Scenic Area. Notre première chute d'eau de la journée sera les spectaculaires chutes de Latourell qui plongent de 249 pieds sur un mur massif de basalte en forme de colonne. En fonction de la saison, une courte randonnée sur un sentier pavé de ¼ de mille sera organisée pour voir les chutes de plus près.
La prochaine chute d'eau que nous visiterons sera la grandiose Multnomah Falls. Dévalant 620 pieds en deux grandes étapes, les chutes de Multnomah sont les plus hautes chutes d'eau de l'Oregon et les deuxièmes plus hautes chutes d'eau à écoulement continu du pays ! Nous y découvrirons le Multnomah Falls Historic Lodge (un pavillon en pierre et en bois de style cascadien construit en 1925) ainsi que les magnifiques chutes de Multnomah Falls elles-mêmes. Lors de l'incendie des gorges en 2017, l'équipe de pompiers a lutté sans relâche et a finalement sauvé ce monument historique. La plate-forme d'observation, facilement accessible, offre une vue complète sur le pont Benson et les chutes en cascade qui se trouvent au-delà.
En route pour Hood River, également connue comme la capitale mondiale de la planche à voile, nous ferons une pause d'une heure pour explorer la ville et déjeuner. Après le déjeuner, nous partirons en direction du sud, en passant par les pittoresques vergers de Fruit Loop et les fermes de lavande. Si le temps le permet, nous pourrons même faire une brève halte à l'un des stands de la ferme !
Nous poursuivons notre chemin en grimpant jusqu'au Timberline Lodge, à une altitude d'environ 6 000 pieds. Ce monument historique national se dresse fièrement contre le plus haut sommet de l'Oregon, le mont Hood ! Attirant plus de 10 000 grimpeurs chaque année, le mont Hood est un mammouth à voir. Nous ferons une promenade excursion à l'intérieur du lodge et profiterons de la vue sur la chaîne de montagnes des Cascades depuis les patios extérieurs du lodge. Si le temps le permet, une courte randonnée jusqu'au croisement du Pacific Crest Trail, juste derrière le lodge, sera menée par votre guide.
Après cette journée d'aventures, vous retournerez à Portland (environ 1,5 heure de route).
