Commencez votre journée à l'hôtel prise en charge et profitez d'une brève visite guidée en voiture du centre-ville de Kars. Croisière le long de l'avenue Haydar Aliyev et dans le quartier d'Ortakapı. Admirez les impressionnantes demeures en basalte sombre, construites selon un plan en damier à la fin du XIXe siècle sous la domination russe, qui confèrent à Kars l'atmosphère caractéristique d'une ville balte.
Détendez-vous lors d'un trajet agréable de 45 minutes à travers les vastes plaines ouvertes du plateau de Kars, en direction de la frontière arménienne. Entrez dans la cité fantôme des ruines d'Ani, qui fut autrefois une capitale médiévale animée sur la Route de la Soie, comptant plus de 100 000 habitants.
Ne manquez surtout pas l'imposante cathédrale d'Ani, l'église du Rédempteur, aujourd'hui en ruines, et la mosquée Ebul Menuçehr (la plus ancienne mosquée turque d'Anatolie), qui se dresse de manière spectaculaire au bord même des gorges de l'Arpaçay, avec une vue imprenable sur l'Arménie.
Quittez Ani et mettez le cap au nord, en direction du lac de Çıldır. Il s'agit du plus long trajet en voiture de la journée (environ 1 heure et 45 minutes), qui vous fera découvrir des vallées volcaniques paisibles, des collines vallonnées et des hameaux ruraux.
Vous arriverez au lac de Çıldır, un majestueux lac alpin de haute altitude. Allez dîner dans un établissement chaleureux au bord du lac, comme l'Atalay'ın Yeri ou le Günay'ın Yeri. La spécialité culinaire régionale est ici le « Sarıbalık » (poisson jaune) frais, pêché directement dans le lac et cuit à la poêle à la perfection.
En hiver, le lac gèle entièrement pour former une épaisse couche de glace. Faites une balade en traîneau traditionnel tiré par des chevaux ou observez les pêcheurs locaux pratiquer la pêche sur glace. En été, profitez d'une eau cristalline, d'une brise de montagne vivifiante et d'occasions exceptionnelles d'observer les oiseaux, avec les montagnes en toile de fond.
Rendez-vous en voiture jusqu'au pied du château de Kars, qui domine fièrement la ville depuis son perchoir sur une crête volcanique. Promenez-vous le long des remparts historiques pour profiter d'une vue panoramique imprenable sur la ville. Juste en contrebas du château, vous pourrez admirer la mosquée Kümbet (église des Apôtres), datant du Xe siècle, ainsi que le pont de pierre ottoman historique.
Redescendez en ville pour une balade tranquille. Kars est réputée pour ses produits laitiers ; ne manquez pas de visiter l'une des célèbres fromageries de l'avenue Faikbey. Venez déguster et acheter du Gravyer de Kars (gruyère affiné) et du Kaşarı de Kars (cheddar) authentiques. Allez vous détendre en prenant une tasse de thé chaud ou un café turc dans un café du coin.
