Commencez votre excursion en visitant l'Hegra, également connu sous le nom de Madain Saleh, ou Al-Ḥijr est un site archéologique situé dans la zone d'AlUla au sein de la région d'Al Madinah dans le Hejaz, en Arabie saoudite. La plupart des vestiges datent du royaume nabatéen. Le site constitue l'agglomération la plus méridionale et la plus importante du royaume après Pétra, sa capitale.
Le site archéologique d'Al-Hijr (Madain Saleh) est le premier bien du patrimoine mondial inscrit en Arabie saoudite. Anciennement connu sous le nom de Hegra, il s'agit du plus grand site conservé de la civilisation des Nabatéens au sud de Petra, en Jordanie.
Cette formation rocheuse spectaculaire, qui ressemble à un éléphant dont la trompe touche le sol, est l'une des merveilles géomorphologiques d'AlUla et est devenue l'un des sites emblématiques de la ville.
Visitez ensuite Jabal Ikmah, une bibliothèque en plein air située dans la vallée d'AlUla, qui contient des milliers d'inscriptions en araméen, dadanitic, thamudic, minaic et nabatéen. L'une des plus anciennes inscriptions de l'ère islamique remonte à 24AH (644 de notre ère).
Des milliers d'inscriptions préarabiques réparties sur de nombreux sites font d'AlUla un lieu important pour l'étude de la langue arabe. Une montagne située au nord de la vallée d'AlUla, AlAqra'a, présente plus de 450 inscriptions arabes anciennes. Naqsh Zuhayr, à l'est, présente l'une des plus anciennes inscriptions de l'ère islamique, datant de 24AH (644 CE). Mais aucun site n'est plus important que Jabal Ikmah, qui abrite la plus grande concentration et la plus grande variété d'inscriptions d'AlUla.
Dans un magnifique paysage désertique réchauffé par le soleil, la plus grande « bibliothèque ouverte » d'Arabie saoudite est nichée dans une vallée de canyon isolée.
Dadan était une étape caravanière pour de nombreux peuples, et l'un des indices montrant qu'AlUla était véritablement un carrefour de civilisations est le Jabal Ikmah, où se rendaient ceux qui souhaitaient laisser leurs inscriptions et leurs offrandes en passant par AlUla. Les archives conservées ici - sous la forme de centaines d'inscriptions et de gravures qui tapissent les parois des falaises et des rochers - ont permis à Jabal Ikmah de rester dans les mémoires à travers les âges.
La visite de ce magnifique site, avec ses inscriptions qui remonteraient au 1er millénaire avant notre ère, est un regard sur le passé.
Note : les visites touristiques de Herga et Dadan et ikmah seront partagées avec un local guide et un petit groupe local.