La randonnée vers les cratères sommitaux de l'Etna est l'expérience par excellence pour découvrir notre volcan : l'ascension vers la zone sommitale s'effectue, dans un premier temps, en téléphérique et/ou en 4x4, qui vous conduiront depuis le refuge Sapienza (à environ 1 900 mètres d'altitude) jusqu'au pied des cratères sommitaux en deux étapes.

Une fois que nous aurons atteint une altitude de 2 500 mètres au-dessus du niveau de la mer (selon la saison et les conditions météorologiques, il est possible de rejoindre la Montagnola soit en téléphérique, soit en 4x4), un autre véhicule nous conduira à la Torre del Filosofo, à 2 920 mètres d'altitude, d'où débutera notre randonnée vers le sommet. Alors que la légende raconte qu'Empédocle se serait jeté dans le volcan, qui n'aurait recraché que sa sandale en bronze, les vestiges du refuge de la Torre del Filosofo étaient encore visibles jusqu'en 2013. Le sentier que nous emprunterons pour rejoindre les abords du cratère central serpente à travers les couches de dépôts pyroclastiques qui, de 1971 à 2013, ont progressivement recouvert l'un des emblèmes de cette montagne.

Le parcours longeant le bord du cratère central fait l'objet d'ajustements et de modifications constants en raison de l'activité récente, ce qui ne nous permet pas de définir un itinéraire précis pour votre ascension vers le sommet. La durée de la visite ainsi que les itinéraires à suivre seront laissés à l'appréciation du guide volcanologue. L'ascension depuis le versant sud retrace idéalement, du moins dans la zone dite « désertique » (A. Dumas, 1834), les itinéraires que les premiers passionnés, historiens, géographes, écrivains et géologues venus du monde entier ont empruntés pour atteindre le sommet depuis l’époque du Grand excursion.

Le sentier de descente nous ramènera aux cratères de Barbagallo, que nous avons rapidement longés en voiture lors de la montée. Il s'agit des cônes formés lors de l'activité volcanique de l'automne 2002, dont le cône supérieur porte le nom de Vincenzo Barbagallo, un guide historique de l'Etna, et le cône inférieur, dit « Tazieff », en l'honneur du volcanologue Haroun, un grand ami du guide. La descente depuis les cratères sommitaux se poursuit en traversant le plateau du Piano del Lago en direction de Cisternazza et du belvédère surplombant la vallée du Bove. Cette vallée gigantesque s'est formée à la suite d'une série d'effondrements successifs qui ont commencé il y a 9 000 ans.

En tournant le dos à la vallée, votre ascension vers le cratère du volcan touche à sa fin. Vous serez alors presque arrivés au point de débarquement, à savoir la station d'arrivée du téléphérique, où, après avoir récupéré les véhicules pour la descente, le trajet de retour vers le Rifugio Sapienza commencera.