Entrez dans l'un des monuments les plus insolites et les plus évocateurs de Vienne : le Narrenturm – littéralement la « Tour des fous » –, un impressionnant édifice circulaire de cinq étages commandé par l'empereur Joseph II et inauguré en 1784 en tant que premier hôpital psychiatrique spécialisé d'Europe. Son architecture circulaire caractéristique, qui entoure ce qui fut autrefois l'Hôpital général, lui a valu ce surnom qui perdure dans le folklore viennois et en fait l'un des monuments médicaux les plus fascinants du continent sur le plan architectural. Aujourd'hui, ce bâtiment classé appartient à l'Université de Vienne et abrite la collection anatomopathologique du Musée d'histoire naturelle de Vienne (NHM Wien) – une institution de renommée mondiale qui se consacre à la documentation et à l'étude des maladies depuis plus de 200 ans.
À l'intérieur, 19 salles d'exposition réaménagées vous font découvrir plus de deux siècles de pathologie et d'histoire de la médecine. Votre parcours commence par les origines mêmes de la collection, en passant d'une trousse de voyage du XVIe siècle et de manuels originaux du XVIIIe siècle jusqu'aux dernières avancées de la pathologie moléculaire du XXIe siècle. Une station interactive vous permet d'explorer en profondeur l'histologie pathologique et de comprendre le fonctionnement concret des techniques de diagnostic modernes.
Dans la section consacrée à la pathologie générale, vous découvrirez les phénomènes pathologiques communs à plusieurs organes – inflammation, infections (avec un accent particulier sur la tuberculose), tumeurs, ainsi que les causes externes et internes des maladies – illustrés par de nombreux spécimens issus de la collection. Les salles consacrées à la pathologie des organes vous font ensuite découvrir chaque système organique, à l'aide de spécimens frais et de moulages (modèles médicaux en cire extrêmement réalistes). Des illustrations murales grandeur nature expliquent les principes anatomiques, et grâce à une station de réalité augmentée, vous pouvez littéralement observer l'intérieur de votre propre corps.
Deux autres stations interactives font revivre l'histoire du Narrenturm lui-même, en présentant le site avant la construction de la tour et en retraçant les différentes utilisations du bâtiment au fil des siècles. Un espace distinct est consacré aux expositions temporaires, qui changent régulièrement, et à la fin de votre visite, la boutique du musée vous propose des souvenirs vraiment originaux de votre passage au Narrenturm.
L'ensemble de cette expérience est conçu en collaboration avec des spécialistes médicaux et respecte les directives internationales en vigueur concernant la manipulation des restes humains ; la présentation est respectueuse et instructive, sans jamais tomber dans le sensationnalisme.
