Commencez votre circuit excursion à la gare de Kyoto, où votre guide vous attendra avant que vous ne montiez à bord du shinkansen à destination de la préfecture de Shiga. Quittez les rues animées de Kyoto et rejoignez rapidement les rives plus paisibles du lac Biwa, le plus grand lac d'eau douce du Japon et l'un des éléments géographiques caractéristiques de la région du Kansai.
Arrivée dans la ville portuaire historique de Nagahama. Autrefois importante ville fortifiée liée à Toyotomi Hideyoshi, Nagahama conserve aujourd'hui une atmosphère paisible, avec ses rues traditionnelles, ses boutiques locales et ses magnifiques paysages au bord du lac. Depuis le port, embarquez à bord d'un ferry et commencez votre périple croisière vers le nord, en traversant le lac Biwa pour rejoindre l'île sacrée de Chikubu.
S'élevant de manière spectaculaire au-dessus des eaux du lac, l'île de Chikubu est considérée depuis des siècles comme un lieu sacré. Malgré sa petite taille, l'île abrite plusieurs sites religieux importants, notamment le temple Hōgon-ji et le sanctuaire Tsukubusuma. L'île est étroitement liée à Benzaiten, l'une des sept divinités de la chance du Japon, et attire depuis longtemps des pèlerins, des guerriers et des voyageurs en quête de bénédictions et de bonne fortune.
Prenez le temps d'explorer les sentiers, les sanctuaires, les salles de culte et les points de vue panoramiques de l'île, tout en découvrant sa mythologie, son importance religieuse et son rôle dans l'histoire du Japon. Entourée par les eaux calmes du lac Biwa, l'île offre une atmosphère paisible, très différente de l'agitation qui règne dans les quartiers touristiques les plus célèbres de Kyoto.
Après votre retour à Nagahama en ferry, vous disposerez de temps libre pour déjeuner dans les environs de la place Kurokabe. Réputée pour son paysage urbain historique préservé et ses boutiques spécialisées locales, Nagahama propose un large choix de lieux de restauration, allant des restaurants locaux décontractés aux cafés, en passant par la cuisine régionale de Shiga.
Dans l'après-midi, poursuivez votre route vers le sud jusqu'à Hikone, où se trouve l'un des plus beaux châteaux encore debout du Japon. Contrairement à de nombreux châteaux reconstruits à l'époque moderne, le château de Hikone a conservé en grande partie son aspect d'origine, qui remonte au début de l'époque d'Edo. Classé « Trésor national », ce château est réputé pour son architecture élégante, ses ouvrages défensifs et ses vues panoramiques sur le lac Biwa.
Partez à la découverte du domaine du château et de ses environs tout en découvrant l'histoire du puissant clan Ii, la politique des samouraïs à l'époque d'Edo et l'importance stratégique du lac Biwa dans l'histoire du Japon. Les intérieurs en bois du château, ses escaliers raides et son architecture préservée vous permettent de vivre l'une des expériences les plus authentiques au Japon dans un château.
Après avoir visité le château et ses environs, retournez à Kyoto en train ; vous y arriverez en début de soirée.
