En quittant le MarshWalk, vous verrez la jetée des vétérans de Murrells Inlet, une jetée de pêche publique construite sur le site historique d'une station de crash boat de l'armée américaine de la Seconde Guerre mondiale (vers 1943-1945). La station soutenait l'entraînement aérien de tir à partir de l'aérodrome de l'armée de Myrtle Beach, situé à proximité, et était utilisée pour localiser et récupérer les pilotes et les aéronefs impliqués dans des accidents d'entraînement au-dessus des eaux côtières et des marais. L'installation comprenait un long quai de marais, des bâtiments de stockage et une cabane radio servant à coordonner les opérations de sauvetage. Les capitaines de bateaux et les volontaires locaux ont souvent aidé le personnel militaire dans les patrouilles côtières et les efforts de relèvement, ce qui en a fait un site de soutien important le long du Grand Strand pendant la guerre. Après la Seconde Guerre mondiale, les militaires abandonnèrent la gare et celle-ci devint un quai de pêche public. Au fil du temps, les dégâts causés par la tempête, dont l'ouragan Hugo en 1989, ont détruit une grande partie de la structure originale. Le site a ensuite été reconstruit et intégré à la zone MarshWalk au début des années 2000.

Passez devant la marina de Marlin Quay, un port de plaisance bien connu au bord de l'eau, à l'extrémité sud de Garden City Beach. Située le long du chenal d’entrée où les eaux rejoignent l’Atlantique, c’est un endroit populaire pour les bateaux privés qui veulent accéder au littoral. Depuis l’eau, vous verrez souvent des navires qui vont et viennent par les jetées d’entrée alors qu’ils se dirigent vers le large ou reviennent d’une journée sur l’océan.

En continuant par Murrells Inlet, vous passerez devant Oyster Cove, l’une des communautés riveraines les plus exclusives de la région. Connu pour ses « maisons à millions de dollars », ce quartier dispose de quais privés, d’une vue imprenable sur les marais et d’un accès direct aux ruisseaux à marée du bras de mer. Il offre un aperçu de la vie au bord de l'eau à Lowcountry, où les bateaux sont aussi communs que les voitures et où chaque maison donne sur le marais salant en constante évolution.

Gardez un œil le long du rivage et vous pourriez apercevoir l'un des points de repère les plus inhabituels de la région – la soi-disant « UFO House » à Garden City. Construite en 1976, cette structure ronde et surélevée ressemble à quelque chose tout droit sorti d'un film de science-fiction, c'est exactement comme cela qu'elle a gagné son surnom. Mais cette maison n’est pas seulement faite pour l’apparence – elle a en fait été conçue comme une structure résistante aux ouragans, conçue pour résister aux tempêtes côtières extrêmes avec sa forme unique et son design surélevé. Entourée de maisons de plage traditionnelles, la Maison des OVNIS est rapidement devenue une curiosité locale et s'est depuis transformée en un monument incontournable le long du Grand Volet. Il a même survécu à des ouragans majeurs avec peu ou pas de dégâts, prouvant que sa conception futuriste était très en avance sur son temps. Toujours propriété de la famille d'origine et utilisé comme maison de vacances, ils ne sont généralement vus que autour des vacances. Et bien que nous ne voyions pas les propriétaires trop souvent, les habitants aiment plaisanter en disant que les seuls résidents réguliers sont George, Jane, Judy et Elroy.

En continuant vers les jetées, vous passerez devant Huntington Beach State Park, l'une des plus importantes réserves côtières protégées de Caroline du Sud. Ce tronçon de rivage inexploité présente de larges plages naturelles, des dunes et des forêts maritimes qui restent largement épargnées par le développement, offrant un aperçu rare du Grand Strand tel qu'il était autrefois. Le parc fait partie d'un écosystème côtier vital qui abrite une grande variété d'animaux sauvages, notamment des oiseaux de rivage, des tortues marines pendant la saison de nidification et de fréquentes activités dauphines juste au large. Ses estuaires et ses marais salants font également partie du bassin hydrographique plus vaste de Murrells Inlet, l'un des systèmes de marées les plus riches biologiquement de la côte Est. Le parc d'État de Huntington Beach est largement reconnu pour ses efforts de conservation et sa beauté naturelle, ce qui en fait un point de repère remarquable le long de la côte de Caroline du Sud et un exemple clé d'habitat préservé dans les basses terres.

Naviguez sur l'île Drunken Jack, une île barrière calme et peu développée entourée de criques à marée sinueuses et de marais salant. Selon la légende locale, l'île tire son nom d'un pirate connu sous le nom de Drunken Jack, qui aurait été laissé derrière lui par son équipage après une nuit de célébration. L'histoire raconte qu'ils avaient l'intention de revenir pour lui, mais les jours se sont transformés en semaines et les semaines en mois. Quand ils sont finalement revenus, il ne restait plus qu'un camping altéré marqué par des os épars et des bouteilles de rhum vides — un conte envoûtant qui fait désormais partie du folklore de Murrells Inlet.