Quittez la gare de Nagoya et rendez-vous au château d'Inuyama, construit sous le shogunat Muromachi. Il est situé sur une colline au bord de la rivière Kiso et est également appelé « château de Baidi ». Le nom du château rappelait en effet le poème « Départ matinal du château de Baidi », écrit par Li Bai.
Le château d'Inuyama est l'une des douze tours de château anciennes encore existantes au Japon, et son style est relativement ancien. Avec le château de Himeji, celui de Matsumoto et celui de Hikone, il est également considéré comme l'un des « quatre châteaux classés trésors nationaux du Japon ». Il compte 3 étages à l'extérieur, 4 étages à l'intérieur et 2 étages souterrains, ce qui est rare parmi les châteaux japonais.
Poursuivez votre route jusqu'aux gorges d'Ena, un lac artificiel formé lorsque la rivière Kiso a été détournée pour la construction du barrage d'Oi, il y a environ 80 ans. Elle a été baptisée « Gorge d'Ena » par le géographe Shige Subaru en 1920. La gorge d'Ena est parsemée de rochers aux formes étranges, sculptés par l'érosion naturelle, depuis le lac artificiel créé par le barrage d'Oi, qui retient les eaux de la rivière Kiso, jusqu'à la rivière Nakatsu en amont.
Le Rocher du Parapluie, qui ressemble à un pieu enfoncé dans le sol, est un site naturel protégé du pays. Ce rocher, tout comme celui recouvert de mousse brune, sont tous deux représentatifs des formations rocheuses singulières que l'on trouve dans le canyon. Au printemps, environ 200 cerisiers fleurissent au parc Ren, venant rehausser la beauté des azalées.
En été, le pont rouge d'Einakyo se détache sur le vert intense des arbres, tandis qu'en automne, les feuilles rouges et les feuilles d'érable apportent de la couleur à la surface du lac. En hiver, les canards mandarins et les étourneaux viennent s'y poser, ce qui en fait un lieu idéal pour l'observation des oiseaux. Le charme des gorges d'Ena varie au fil des saisons.
Rendez-vous ensuite à Magome-juku, le 43e des 69 relais situés sur la route de Nakasendo, construits à l'époque d'Edo. Elle se trouve à environ 332 kilomètres d'Edo Nihonbashi, le point de départ de la route du Nakasendo. Il est construit en pierres de part et d'autre de la route de montagne escarpée.
Après avoir unifié le pays, Tokugawa Ieyasu entreprit de remettre les routes en état. Au total, cinq routes ont été construites au départ d'Edo (Tokyo). Parmi celles-ci, la « Nakasendo », longue de 540 kilomètres, est devenue la seule voie de circulation pour les marchands.
Les rues de Magome-juku sont encore pavées de pierres datant de cette époque, et les maisons en bois qui bordent les deux côtés abritent divers commerces. On y trouve de nombreux salons de thé traditionnels, des izakayas, des boutiques d'art et des hôtels. Des fleurs aux couleurs vives sont plantées devant chaque maison. Les puits et les roues à eau d'autrefois ont été conservés, ce qui renforce l'atmosphère d'antan.
Pour finir, ne manquez pas de visiter Tsumago-juku, un charmant petit village. La route postale reliant Magome-juku à Tsumago-juku est aujourd'hui un lieu très prisé des randonneurs et s'est vu attribuer une étoile dans le Guide Vert Michelin.
