Commencez votre journée en admirant un lever de soleil paisible aux lacs Vermilion, situés à 5 minutes en voiture de la ville de Banff. Cet endroit paisible, moins fréquenté que Lake Louise, offre de superbes reflets du mont Rundle dans la douce lumière du matin, mis en valeur par les couleurs automnales de septembre.
Ensuite, roulez 5 minutes jusqu'au point de départ du sentier Fenland pour une boucle paisible de 2 km à travers une forêt boréale, le long du ruisseau Echo. Cette promenade facile de 45 minutes serpente à travers des zones humides où vous aurez peut-être la chance d'apercevoir des cerfs ou des castors, vous offrant ainsi une escapade au calme, loin des sentiers les plus fréquentés. Idéal pour s'étirer le matin, ce sentier vous plonge au cœur de la beauté naturelle de Banff.
Ensuite, rendez-vous à Cave and Basin, à 5 minutes en voiture, berceau du réseau des parcs nationaux du Canada. Consacrez une heure à la découverte des bains publics restaurés datant de 1914, des expositions consacrées à la culture autochtone, ainsi que d'une promenade menant à des sources thermales chaudes et à un bassin aux eaux vert émeraude. La grotte souterraine apporte une touche historique.
En 15 minutes de route, vous rejoindrez le lac Minnewanka, un joyau aux eaux turquoise encadré de sommets escarpés, qui offre une alternative plus tranquille au lac Louise. Parcourez le sentier qui longe les rives du lac jusqu'à Stewart Canyon, un aller-retour d'une heure, en empruntant un pont panoramique offrant une vue sur la chaîne des Cascades.
Ensuite, roulez 10 minutes jusqu'aux chutes de Bow, situées à quelques pas de la ville de Banff, où la rivière Bow se jette en cascade dans un spectacle grandiose et écumeux, idéal pour une petite halte de 30 minutes. Rendez-vous ensuite au belvédère de Surprise Corner, situé à proximité (5 minutes en voiture), pour profiter d'une vue imprenable sur l'hôtel Fairmont Banff Springs, encadré par le mont Sulphur. Prenez 30 minutes pour prendre des photos et admirer les superbes paysages d'automne.
Comptez 25 minutes de route pour rejoindre Johnston Canyon, un sentier ombragé longeant une passerelle qui traverse une gorge calcaire. Le parcours aller-retour de 2,4 km jusqu'aux chutes inférieures dure environ 1 heure et vous offre une vue imprégnée de brume sur la cascade et les rochers. Ce sentier, d'un niveau de difficulté modéré, est moins fréquenté en début d'après-midi.
Roulez 15 minutes jusqu'au parking d'Upper Hot Springs, puis empruntez le sentier Upper Hot Springs Trail, long d'un kilomètre (30 à 45 minutes de marche, pente modérément raide), jusqu'à la station de rayons cosmiques de Sulphur Mountain, un site historique national. Promenez-vous sur la promenade pour profiter d'une vue à 360 degrés sur les sommets de Banff au moment où le soleil se couche, vers 18 h 30. N'oubliez pas d'emporter une lampe frontale pour la descente ou venez vous détendre ensuite aux sources chaudes de Banff Upper Hot Springs.
En 15 minutes de route, vous rejoindrez le lac Two Jack, un lac plus tranquille que le lac Minnewanka, qui offre des eaux paisibles et une vue sur le mont Rundle. Consacrez 45 minutes à parcourir le petit sentier qui longe le lac (1 à 2 km) pour profiter de la lumière du soir et des couleurs automnales. Cet endroit paisible est idéal pour la méditation ou la photographie, car il attire moins de visiteurs que les autres lacs.
Retournez en ville à Banff (à 10 minutes en voiture) pour une promenade nocturne d'une heure le long de Banff Avenue, où les lumières scintillantes et le panorama montagneux créent une ambiance pleine de charme. Rendez-vous aux Jardins Cascade, situés derrière le bâtiment administratif de Parcs Canada, pour une promenade paisible au milieu de parterres de fleurs soigneusement entretenus et d'allées pavées, qui mettent en valeur le charme historique de Banff. Si vous en avez le temps, n'hésitez pas à faire un tour dans les boutiques locales, comme la Canada House Gallery.
Terminez votre journée par un trajet de 10 minutes en voiture jusqu'au belvédère du mont Norquay, un lieu moins connu pour observer les étoiles.
