Commencez votre excursion au Woolston Millennium Garden, Bridge Road, Woolston SO19 9RH. Suivez votre guide, Geoff, qui vous fera découvrir les rues de Southampton tout en vous racontant le rôle déterminant que la ville a joué pendant la Seconde Guerre mondiale.
Découvrez le prototype du Spitfire, conçu par R. J. Mitchell, qui a effectué son premier vol en 1936. Découvrez comment le ministère de l'Air a commandé 310 Spitfire à l'usine Supermarine de Woolston, à Southampton, et comment, dès 1940, la production battait son plein, employant des milliers de techniciens.
Découvrez comment Woolston a frôlé la destruction pendant la bataille d'Angleterre, lors de deux raids survenus en septembre 1940 qui ont coûté la vie à 110 personnes. Malgré le Blitz dévastateur qui s'abattit sur Southampton, Lord Beaverbrook insista pour que la production locale de Spitfire se poursuive, ce qui conduisit à la réquisition de locaux tels que des blanchisseries et des gares routières.
Au total, 8 000 Spitfire ont été fabriqués en pièces détachées puis assemblés dans toute la ville de Southampton, avec le concours de main-d'œuvre non qualifiée, de femmes et de jeunes hommes, dans les conditions difficiles de la guerre. La production du Spitfire s'est poursuivie pendant toute la durée de la guerre, pour atteindre plus de 22 000 appareils.
Terminez votre parcours excursion devant le pub « The Victoria » à Woolston (à 2 minutes à pied du point de départ du excursion) pour admirer la nouvelle fresque murale peinte sur la façade du pub, réalisée en hommage au Spitfire et à ses liens avec la ville.
