Bienvenue au musée Lightner, un lieu emblématique situé au cœur de la ville historique de Saint-Augustin. Ce musée exceptionnel, installé dans l'ancien Hôtel Alcazar — un édifice de l'Âge d'or complexe touristique commandé par Henry Flagler, dirigeant de la Standard Oil —, vous propose une expérience immersive dans l'art, l'architecture, l'histoire et le design.
Les collections fascinantes du musée constituent le cœur de celui-ci. Allant du mobilier de l'Âge d'or aux machines à écrire d'époque, en passant par la verrerie taillée de l'« American Brilliant Era » et les instruments de musique mécaniques de l'époque victorienne, les collections du musée Lightner sont variées, riches et toujours captivantes.
Otto Lightner, le fondateur du musée, l'a décrite comme une « collection de collections ». Personnalité marquante de l'essor des loisirs aux États-Unis au début du XXe siècle, Lightner était un fervent défenseur des bienfaits de la collection. Dans un essai publié dans le premier numéro de son magazine Hobbies, Lightner écrivait : « Avez-vous un passe-temps ? » Certes, si vous n'en avez pas, vous devriez en avoir. En tant que collectionneur, des heures de pur plaisir vous attendent… Vos moments de loisirs peuvent ainsi devenir des moments fructueux, tant sur le plan des connaissances que sur le plan financier. »
Si Lightner s'adonnait à toutes sortes de loisirs, de la philatélie à la collection d'étiquettes de cigares en passant par la sculpture sur bois, il disposait des moyens nécessaires pour constituer une vaste collection personnelle d'œuvres d'art et d'art décoratif, de spécimens d'histoire naturelle et d'objets liés à la culture américaine du XIXe et du début du XXe siècle. Il a d'abord ouvert un « Musée des loisirs » à Chicago en 1934. Outre sa propre collection, Lightner a invité les lecteurs du magazine Hobbies à envoyer leurs collections afin qu'elles soient exposées dans son musée. En 1946, après avoir séjourné à l'hôtel St. Augustine's Ponce de Leon, Lightner a acheté l'hôtel Alcazar situé juste à côté afin d'en faire le lieu d'accueil permanent de sa collection.
Aujourd'hui, les collections du musée Lightner sont exposées dans l'ancien hôtel datant de l'Âge d'or complexe touristique, qui offre un cadre historique à ses expositions éclectiques. Cela donne lieu à une expérience muséale originale et immersive qui captive les visiteurs de tous âges.
