ssyk (ou Isik - un autre nom pour le lac, traduit par «une porte» du kazakh) est un lac alpin pittoresque entouré d'une nature exceptionnellement belle de forêts épaisses et de champs de fleurs spacieux. Le lac est situé à une altitude de 1760 mètres au dessus du niveau de la mer, dans la gorge d'Issyk du Trans-Ili Alatau, à environ 70 km à l'est d'Almaty. Géologiquement, le lac a été formé il y a 8 000 ans à la suite d'une puissante avalanche de roches, qui a ensuite créé un barrage naturel d'une hauteur de 300 m. L’année de 1939 marque le début du développement actif du territoire lacustre, avec la construction rapide d’une route goudronnée, d’un centre touristique et d’une gare routière. Des dizaines de milliers d’habitants et d’hôtes d’Almaty s’y rendent toute l’année pour se détendre dans un environnement naturel. Le lac était si populaire que même sa photo était imprimée sur des cartes postales et des brochures touristiques de l’URSS. Cependant, en 1963, tout a changé en quelques heures. La zone glaciaire dans la partie supérieure de la rivière Issyk s'est brisée sous un puissant courant de boue dont les énormes vagues ont détruit le barrage naturel et vidé le lac pendant quatre heures. Les statistiques officielles font état d'une centaine de personnes à la suite de cette tragédie. Une croix sur une colline près du lac a été érigée pour commémorer les victimes. Le souvenir de la tragédie fait encore rétrécir le cœur, même maintenant. Les jeunes arbres ont poussé à l'endroit qui était autrefois le fond du lac, les ruines situées au bord inférieur du lac et d'énormes rochers rappellent constamment ce qui s'est passé. Aujourd'hui, le lac est restauré, mais sa taille est deux fois plus petite que la précédente. Le territoire lacustre convient très bien aux amateurs de tourisme de montagne actif et à tous ceux qui souhaitent pique-niquer le week-end. Les premiers peuvent faire un trekking fascinant vers les belles falaises, appelées «les murs du Kremlin», tandis que les derniers campent au bord du lac, profitant de la beauté qui s'ouvre devant leurs yeux et respirant l'air frais de la montagne.