5 lieux incontournables pour visiter l’Angleterre de Jane Austen
Découvrez 5 lieux incontournables pour visiter l'Angleterre de Jane Austen et plongez dans l'univers de la célèbre romancière, entre demeures historiques et paysages emblématiques
Jane Austen a laissé derrière elle des romans qui dressent un portrait subtil de la société anglaise de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Ses histoires nous emmènent à travers l’Angleterre, à la rencontre de personnages devenus incontournables, tels que les sœurs Bennet, M. Darcy ou encore Emma. Plusieurs lieux permettent aujourd’hui de mieux comprendre l’univers de la romancière, qu’ils aient directement marqué sa vie ou qu’ils aient servi de décor aux adaptations de ses œuvres. Voici cinq étapes incontournables pour partir sur les traces de Jane Austen.
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01
Jane Austen Centre, Bath
Situé au cœur de Bath, le Jane Austen Centre est consacré à la vie et à l’œuvre de la romancière. Jane Austen séjourna à plusieurs reprises dans cette élégante ville thermale et y situa notamment une partie de l’action de « Persuasion » et de « L’Abbaye de Northanger ». La ville et sa société mondaine lui fournirent ainsi une importante source d’inspiration.
Le musée permet de mieux comprendre le quotidien de l’écrivaine et la société dans laquelle elle évoluait. Costumes, objets d’époque, documents et reconstitutions évoquent sa vie et son travail. Une statue de cire permet également de découvrir à quoi Jane Austen aurait pu ressembler.
Après la visite, une promenade dans Bath permet de retrouver l’atmosphère décrite dans ses romans. Le Royal Crescent, les Assembly Rooms et les élégantes rues géorgiennes témoignent du prestige de la ville à l’époque de l’écrivaine. Les amateurs pourront également s’offrir un afternoon tea, une façon agréable de prolonger cette immersion dans l’Angleterre de Jane Austen.
Jane Austen Centre, 40 Gay St, Bath BA1 2NT
02
Le Jane Austen's House Museum, Chawton, Hampshire
Pour mieux comprendre Jane Austen en tant qu’écrivaine, direction Chawton, dans le Hampshire. C’est dans cette jolie maison de campagne que l’autrice passa les dernières années de sa vie, de 1809 à 1817. Elle y écrivit et révisa plusieurs de ses œuvres majeures, notamment « Emma », « Mansfield Park » et « Persuasion ».
Transformée en musée, la maison conserve de nombreux objets associés à Jane Austen. Son petit bureau, sur lequel elle écrivait à la main, fait partie des pièces les plus émouvantes de la visite. Les visiteurs peuvent également découvrir des lettres, des livres et différents objets permettant d’en apprendre davantage sur son quotidien et ses relations avec sa famille.
Le jardin mérite lui aussi une promenade. Jane Austen y passait du temps, et le cadre paisible de Chawton permet d’imaginer l’environnement dans lequel elle a écrit plusieurs de ses œuvres majeures. Le village et ses environs se découvrent également à pied, pour prolonger cette immersion dans l’univers de la romancière entre littérature et campagne anglaise.
Jane Austen’s House Museum, Winchester Rd, Chawton, Alton GU34 1SD
03
Saltram House, Plymouth
Les amateurs de cinéma reconnaîtront peut-être Saltram House, qui apparaît dans l’adaptation de « Raison et Sentiments » réalisée en 1995 par Ang Lee, avec Emma Thompson, Kate Winslet et Hugh Grant. La demeure sert de décor à Norland, la propriété que les sœurs Dashwood doivent quitter au début de l’histoire.
Cette élégante maison historique permet de découvrir un intérieur aristocratique typique de l’Angleterre des XVIIIe et XIXe siècles. Les pièces richement décorées, les collections d’art et le mobilier donnent un aperçu du mode de vie des familles fortunées de l’époque, un univers que Jane Austen connaissait bien et qu’elle décrivait avec beaucoup d’ironie dans ses romans.
La propriété ne se limite toutefois pas à la demeure. Le parc et les jardins invitent à une promenade dans un cadre verdoyant, tandis que la proximité de Plymouth permet de compléter la visite par une découverte du littoral du Devon. Saltram House constitue ainsi une étape intéressante aussi bien pour les passionnés de Jane Austen que pour ceux qui souhaitent découvrir le patrimoine historique de la région.
Saltram House, Plympton, Plymouth, Devon, PL7 1UH
04
Chatsworth House, Derbyshire
Impossible d’évoquer « Orgueil et préjugés » sans penser à Pemberley, le domaine de M. Darcy. Chatsworth House a servi de décor à Pemberley dans l’adaptation cinématographique de 2005 avec Keira Knightley et Matthew Macfadyen. La demeure est également mentionnée dans le roman de Jane Austen comme l’un des domaines visités par Elizabeth Bennet.
Avec son imposante façade, ses vastes jardins et ses nombreuses œuvres d’art, Chatsworth House offre un décor à la hauteur du célèbre domaine de M. Darcy. La visite permet de découvrir plusieurs pièces historiques et de parcourir les jardins de cette immense propriété du Derbyshire.
La visite de Chatsworth permet surtout de découvrir une demeure exceptionnelle, entre appartements historiques, collections d’art et vastes jardins paysagers. Le domaine se prête également à une promenade, tandis que le parc national du Peak District, tout proche, offre l’occasion de prolonger la découverte dans les paysages vallonnés du Derbyshire.
Chatsworth House, Bakewell, Derbyshire, DE45 1PP
05
Box Hill, Surrey
Dans « Emma », Box Hill est le théâtre d’une excursion entre les différents personnages du roman. La journée, qui devait être placée sous le signe de la convivialité, prend finalement une tournure beaucoup moins agréable lorsqu’Emma fait une remarque particulièrement blessante à Miss Bates. Cette scène reste l’un des passages les plus marquants du roman et illustre les tensions qui existent entre les différents personnages.
Aujourd’hui, Box Hill est surtout apprécié pour ses paysages et ses sentiers de randonnée. Située dans le Surrey, à une cinquantaine de kilomètres de Londres, cette colline offre de beaux panoramas sur la campagne anglaise. Les chemins traversent bois et prairies et permettent de découvrir une autre facette de l’Angleterre de Jane Austen, loin des grandes demeures et des villes élégantes. Plusieurs itinéraires permettent de profiter du site à son rythme, tandis que sa proximité avec Londres en fait une destination idéale pour une escapade à la journée.
Box Hill, Tadworth KT20 7LF
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