5 faits insolites à découvrir sur Bruxelles
Découvrez 5 infos insolites sur Bruxelles : BD, Manneken-Pis et lieux cachés pour explorer la capitale belge autrement.
Cité de Jacques Brel, de René Magritte et de Hergé, Bruxelles bénéficie d’une renommée internationale bien établie. Elle est aussi célèbre pour ses frites, ses gaufres, ses chocolats et son Manneken-Pis… mais la capitale belge réserve bien d’autres surprises. Derrière ses monuments incontournables se cachent des anecdotes étonnantes, des lieux méconnus et même des vestiges enfouis sous les rues de la ville. Voici cinq curiosités qui vous donneront envie de découvrir Bruxelles autrement.
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La statue du Manneken-Pis a aussi un homologue féminin
Si le Manneken-Pis, célèbre statue représentant un petit garçon en train d’uriner, est mondialement connu, sa version féminine, la Jeanneke-Pis, reste beaucoup plus discrète. Elle se trouve pourtant à quelques minutes à pied de la Grand-Place, dans l’impasse de la Fidélité, une petite rue perpendiculaire à la rue des Bouchers.
Réalisée en 1985 par Denis-Adrien Debouvrie, la Jeanneke-Pis représente une petite fille accroupie, dans une posture volontairement humoristique. Comme son célèbre homologue masculin, elle est devenue l’un des symboles insolites de Bruxelles. Sa présence illustre parfaitement cette fameuse « zwanze » bruxelloise, cet esprit local fait d’autodérision et d’humour décalé.
La découverte des deux statues peut facilement s’intégrer à une promenade dans le centre historique. Après avoir admiré la Grand-Place, prenez la direction de la rue de l’Étuve pour voir le Manneken-Pis, puis poursuivez vers la rue des Bouchers et l’impasse de la Fidélité. La Jeanneke-Pis se trouve derrière une grille, ce qui peut la rendre facile à manquer si vous ne la cherchez pas.
Les amateurs de curiosités pourront même prolonger le parcours avec le Zinneke-Pis, une sculpture représentant cette fois un chien en train d’uriner. Trois statues, trois quartiers proches et une façon plutôt originale de découvrir l’humour bruxellois.
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Le marché aux puces de Bruxelles immortalisé dans Tintin
Les amateurs de bande dessinée reconnaîtront peut-être la place du Jeu de Balle, dans le quartier populaire des Marolles. Tous les jours, cette place accueille un célèbre marché aux puces où l’on trouve meubles anciens, objets insolites, livres, vêtements et bibelots. Mais son histoire est également liée à l’un des personnages les plus célèbres de la bande dessinée belge.
La place apparaît dans Le Secret de La Licorne, l’un des albums de Tintin. C’est ici que le jeune reporter achète une maquette de bateau qui va l’entraîner dans une nouvelle aventure. Le décor imaginé par Hergé rappelle ainsi un lieu bien réel de Bruxelles.
Même sans être un passionné de Tintin, le marché mérite une visite. C’est une bonne occasion de découvrir les Marolles, un quartier connu pour son atmosphère populaire, ses antiquaires et ses petites rues pleines de caractère. Le marché est particulièrement animé le matin, ce qui en fait une étape intéressante avant de poursuivre la promenade vers le palais de Justice ou le Sablon.
Pour les fans de bande dessinée, cette halte peut également être intégrée à un itinéraire consacré au neuvième art. Bruxelles compte en effet de nombreuses fresques murales représentant des héros de BD, permettant de découvrir la ville tout en suivant les traces de ses dessinateurs.
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Plus de 50 fresques BD dans les rues de Bruxelles
À Bruxelles, la bande dessinée ne se découvre pas uniquement dans les musées. Depuis les années 1990, la ville met également à l’honneur son patrimoine du neuvième art à travers de nombreuses fresques murales disséminées dans ses rues.
Au fil de votre promenade, vous pourrez ainsi croiser des personnages emblématiques comme Tintin, Ric Hochet, Yoko Tsuno, Corto Maltese ou encore Boule et Bill. Ces œuvres transforment certains murs de la capitale en véritables pages de bande dessinée grandeur nature.
L’un des grands avantages de ce parcours est qu’il permet de découvrir plusieurs quartiers de Bruxelles autrement. Les fresques sont réparties dans le centre mais aussi dans différentes communes de la Région bruxelloise. Il est donc possible de consacrer quelques heures à cette chasse aux personnages ou simplement de profiter des œuvres rencontrées au hasard d’une visite.
Pour ne rien manquer, pensez à consulter le parcours officiel des fresques avant votre départ et à sélectionner quelques œuvres situées sur votre itinéraire. Une balade dans le centre historique peut ainsi facilement se transformer en jeu de piste improvisé. C’est aussi une activité particulièrement adaptée aux familles, puisqu’elle permet de mêler découverte de la ville et recherche de personnages familiers.
Les amateurs de BD pourront compléter leur promenade par une visite du Centre Belge de la Bande Dessinée ou par un détour dans les boutiques spécialisées de la capitale. De quoi comprendre pourquoi Bruxelles est souvent considérée comme l’une des grandes capitales européennes de la bande dessinée.
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Bruxelles se découvre aussi… dans ses égouts
Envie d’explorer une facette plus insolite de la capitale ? Le musée des Égouts propose une immersion dans le réseau souterrain qui traverse Bruxelles. L’idée peut sembler surprenante pour une visite touristique, mais elle permet de comprendre une partie essentielle de l’histoire de la ville.
Les premiers réseaux d’égouts bruxellois remontent au XVIIe siècle. À l’époque, le système reste toutefois rudimentaire et la Senne continue notamment de recevoir une grande partie des déchets de la ville. Au XIXe siècle, d’importants travaux d’assainissement sont entrepris : la rivière est progressivement voûtée et de grands boulevards sont aménagés à sa place.
Le musée permet de mieux comprendre cette transformation et de découvrir les coulisses techniques d’une ville moderne. Une partie de la visite se déroule directement dans une ancienne galerie d’égout, tandis qu’une exposition présente notamment les métiers liés à l’entretien du réseau.
Cette visite constitue une bonne alternative aux musées plus classiques et permet de découvrir Bruxelles sous un angle totalement différent. Elle peut notamment être combinée avec une promenade dans le quartier des Marolles ou le long des boulevards centraux.
Comme pour toute visite souterraine, prévoyez une tenue confortable et des chaussures adaptées. Les conditions peuvent être différentes de celles rencontrées dans les rues de la capitale, et mieux vaut vérifier les modalités de visite avant de se déplacer.
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Un ancien palais royal se cache sous les rues de Bruxelles
C’est sans doute l’un des secrets les plus étonnants de la capitale : sous le quartier royal se trouvent les vestiges du palais du Coudenberg, autrefois l’une des résidences les plus prestigieuses de Bruxelles.
Pendant plusieurs siècles, ce palais domine la ville et accueille notamment des souverains comme Charles Quint. Le complexe évolue progressivement jusqu’à devenir une imposante résidence princière. En 1731, un incendie ravage cependant le palais. Ses ruines sont ensuite progressivement recouvertes et oubliées, avant d’être redécouvertes lors de fouilles archéologiques.
Aujourd’hui, il est possible de descendre sous la place Royale pour explorer les vestiges de cet ancien palais. Les visiteurs parcourent notamment des couloirs voûtés, des salles souterraines et l’ancienne rue Isabelle, aujourd’hui située sous le niveau de la ville.
La visite du Coudenberg est particulièrement intéressante si vous souhaitez comprendre l’évolution historique de Bruxelles. Elle se trouve au cœur du quartier royal, à proximité du Mont des Arts, des Musées royaux des Beaux-Arts, du musée Magritte et du parc de Bruxelles. Vous pouvez donc facilement intégrer cette découverte à une journée consacrée au patrimoine et à la culture.
Cette plongée sous la ville permet surtout de réaliser à quel point Bruxelles superpose les époques. Quelques mètres seulement peuvent séparer les rues animées de la capitale actuelle des vestiges d’une résidence fréquentée autrefois par les puissants souverains européens.
Avant de partir à Bruxelles
Bruxelles se prête particulièrement bien à une découverte à pied. Le centre historique concentre de nombreux sites emblématiques et plusieurs des curiosités présentées ici peuvent être réunies au cours d’une même journée. Prévoyez une paire de chaussures confortables, notamment si vous souhaitez partir à la recherche des fresques BD ou explorer les quartiers des Marolles et du Sablon.
Pour une première découverte, commencez par la Grand-Place et le Manneken-Pis, puis poursuivez vers les Marolles et la place du Jeu de Balle. Les amateurs d’histoire pourront ensuite rejoindre le quartier royal et visiter le Coudenberg. Enfin, gardez un peu de temps pour les musées ou les fresques qui jalonnent la ville : Bruxelles se découvre aussi bien à travers ses grands monuments qu’au détour d’une petite rue.
Avant votre départ, vérifiez les horaires et les conditions d’accès des musées et visites souterraines, qui peuvent varier selon les jours. La capitale étant facilement accessible en train depuis de nombreuses villes européennes, elle se prête aussi bien à un week-end qu’à une escapade de quelques jours.
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