5 choses que vous ne saviez pas sur Cabourg
Découvrez 5 faits insolites sur Cabourg, station balnéaire normande entre cinéma, littérature, histoire et architecture Belle Époque.
Entre sa longue promenade en bord de mer, ses villas Belle Époque, son Grand Hôtel et son célèbre festival de cinéma romantique, Cabourg possède une identité bien à elle. Surnommée la « plage des romantiques », la station normande séduit autant par son patrimoine que par son atmosphère balnéaire. Mais derrière les cartes postales se cachent aussi quelques histoires étonnantes. Voici cinq anecdotes qui permettent de découvrir Cabourg autrement.
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Le tournage du film Intouchables s’est achevé à Cabourg
Vous avez peut-être reconnu Cabourg dans l’une des scènes les plus célèbres d’Intouchables. Une partie de la séquence finale du film, sorti en 2011 et devenu l’un des plus grands succès du cinéma français, a en effet été tournée au Grand Hôtel de Cabourg. L’établissement, installé face à la mer, constitue depuis longtemps l’un des symboles de la station.
Le choix du lieu n’est d’ailleurs pas vraiment surprenant. Avec son architecture Belle Époque, sa façade monumentale et sa vue sur la mer, le Grand Hôtel possède un décor particulièrement cinématographique. Cabourg a également accueilli les tournages de plusieurs autres films, parmi lesquels La Boum, Le Cœur des hommes et Coco avant Chanel. La ville entretient donc depuis longtemps une relation privilégiée avec le septième art.
02
Cabourg a inspiré Marcel Proust pour Balbec
Impossible de parler de Cabourg sans évoquer Marcel Proust. L’écrivain séjourne régulièrement dans la station entre 1907 et 1914 et installe ses quartiers au Grand Hôtel. Il y occupe notamment la chambre 414, aujourd’hui encore associée à sa mémoire.
Cabourg lui inspire en partie Balbec, la station balnéaire fictive de À la recherche du temps perdu. La promenade en bord de mer, l’atmosphère mondaine, le Grand Hôtel et les rencontres estivales nourrissent son univers littéraire. Certains passages de À l’ombre des jeunes filles en fleurs portent ainsi la marque de ses séjours normands.
Pour les passionnés de littérature, la découverte de Cabourg prend donc une dimension particulière. La Promenade Marcel Proust, qui longe la plage sur environ 3,6 kilomètres, permet de marcher dans les pas de l’écrivain tout en profitant d’un panorama remarquable sur le littoral. La chambre 414 du Grand Hôtel peut même être visitée lorsqu’elle n’est pas occupée.
03
La ville a été pensée en forme d’éventail
En vous promenant dans Cabourg, vous remarquerez peut-être que les rues du centre semblent converger vers le front de mer. Ce tracé n’est pas dû au hasard : la ville a été conçue selon un plan en éventail au XIXe siècle.
En 1853, Henri Durand-Morimbau et Achille Colin décident de transformer le petit village en station balnéaire. Ils confient à l’architecte Charles Duval la conception d’un nouveau plan urbain, destiné à organiser Cabourg-les-Bains autour des principaux lieux de villégiature. La nouvelle station est inaugurée en 1855.
Cette organisation donne aujourd’hui à Cabourg une physionomie très reconnaissable. Les rues, les villas et les jardins forment un ensemble architectural remarquable, largement marqué par la Belle Époque. Entre 1881 et 1899, près de 400 nouveaux édifices sont construits dans la station. Une simple promenade dans les quartiers résidentiels suffit donc à transformer la visite en véritable voyage dans le temps.
04
Cabourg est devenue une référence du cinéma romantique
Le cinéma ne se résume pas aux tournages réalisés dans la station. Cabourg accueille également l’un des rendez-vous cinématographiques les plus emblématiques consacrés à la romance : le Festival du Film de Cabourg.
Créé au milieu des années 1980, l’événement attire chaque année réalisateurs, acteurs et amateurs de cinéma autour d’une programmation consacrée aux histoires d’amour et aux émotions. Les films sont projetés en salle, mais aussi en plein air, tandis que les célébrités défilent sur les tapis rouges installés face à la mer.
Le festival remet notamment les Swann d’or, devenus indissociables de l’identité cinématographique de Cabourg. L’événement contribue ainsi à faire de la station bien plus qu’un simple décor de cinéma : le septième art fait désormais partie de son patrimoine culturel.
Si vous appréciez les films romantiques, un séjour pendant le festival peut donc donner une autre dimension à la découverte de la ville. Il est toutefois conseillé de consulter la programmation et les conditions d’accès avant votre venue.
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Le Grand Hôtel et le casino sont classés monuments historiques
Le patrimoine de Cabourg ne se limite pas à ses jolies villas. Le Grand Hôtel, le casino et les Jardins du Casino bénéficient également d’une protection au titre des Monuments historiques depuis 2014.
Le Grand Hôtel que l’on connaît aujourd’hui a été inauguré en 1907, après d’importants travaux destinés à donner davantage d’ampleur à l’établissement. C’est dans ce décor que Marcel Proust séjourna régulièrement quelques années plus tard. Le casino, quant à lui, participe depuis le XIXe siècle à l’identité de la station et rappelle l’époque où les villes balnéaires accueillaient une clientèle venue autant pour les bains de mer que pour les divertissements mondains.
Même sans y séjourner, le Grand Hôtel mérite donc que l’on s’attarde devant sa façade et dans ses espaces accessibles au public. Le site offre aujourd’hui encore une vue privilégiée sur la mer et conserve cette atmosphère élégante qui a contribué à faire la réputation de Cabourg.
Que faire à Cabourg ?
Commencez par la Promenade Marcel Proust. Longue d’environ 3,6 kilomètres et réservée aux piétons, elle longe la plage et offre de magnifiques points de vue sur la Côte Fleurie, la Côte de Nacre et, par temps clair, jusqu’au Havre. C’est également l’endroit idéal pour admirer le coucher du soleil.
Poursuivez ensuite votre balade dans le centre-ville et ses quartiers Belle Époque. Le plan en éventail se découvre particulièrement bien à pied ou à vélo : prenez le temps d’observer les façades, les bow-windows, les balcons ouvragés et les détails décoratifs des nombreuses villas. Des visites guidées organisées par l’office de tourisme permettent également d’en apprendre davantage sur leur histoire.
La plage de Cabourg, surnommée la « plage des romantiques », s’étend sur environ quatre kilomètres. En fonction de la saison, vous pouvez y pratiquer la baignade, le longe-côte, le stand-up paddle, le char à voile ou simplement profiter d’une promenade face à la mer.
Pour une découverte plus ludique, le petit train touristique propose un circuit commenté d’environ 45 minutes passant notamment par les villas Belle Époque, les Jardins du Casino, le Grand Hôtel et l’estuaire de la Dives. Son activité est saisonnière : mieux vaut vérifier les horaires avant de partir.
Enfin, les amateurs de littérature peuvent prolonger leur découverte sur les traces de Proust. Une visite du Grand Hôtel, une promenade sur la digue et une pause autour d’une madeleine constituent un joli parcours thématique pour comprendre pourquoi Cabourg reste si étroitement associée à l’écrivain.
Cabourg, entre patrimoine et douceur de vivre
Cabourg se découvre finalement bien au-delà de sa plage et de son image de station romantique. Son plan urbain en éventail, ses villas de la Belle Époque, son patrimoine littéraire et son histoire cinématographique racontent les différentes étapes de son développement depuis la création de la station au XIXe siècle.
Que vous veniez pour marcher sur les traces de Proust, admirer les architectures balnéaires, profiter de la plage ou simplement respirer l’air marin, la ville se prête particulièrement bien à une escapade de quelques jours. Et pour retrouver l’atmosphère qui a fait sa renommée, rien ne vaut une promenade en fin de journée sur la digue, lorsque le soleil descend derrière le Grand Hôtel et que Cabourg retrouve toute sa dimension de station balnéaire hors du temps.
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