Lisbonne et ses explorateurs

Partez sur les traces des grands explorateurs qui ont marqué l’histoire maritime mondiale.

Grâce aux avancées en navigation, le Portugal s’est imposé comme l’une des grandes puissances maritimes de son époque. Depuis Lisbonne, des figures emblématiques comme Vasco de Gama, Fernand de Magellan ou Bartolomeu Dias ont pris la mer en direction des Indes et de territoires inconnus. Aujourd’hui encore, la capitale portugaise conserve cet esprit d’aventure, porté par les embruns de l’Atlantique et la richesse de son patrimoine.

Belém et ses marins

Le monument aux Découvertes

Érigé en 1960, le Padrão dos Descobrimentos rend hommage à l’âge d’or des grandes explorations portugaises. Situé sur les quais de Belém, ce monument impressionnant de plus de 50 mètres de haut évoque la proue d’un navire prêt à partir à la conquête du monde.

Henri le Navigateur y figure aux côtés de nombreux explorateurs, scientifiques et missionnaires ayant contribué au rayonnement du Portugal.

Depuis le belvédère, la vue s’ouvre sur Lisbonne et le Tage. Au sol, une immense rose des vents retrace les routes maritimes empruntées par les navigateurs portugais.

Belém, un quartier chargé d’histoire

À quelques kilomètres du centre historique, Belém constitue un lieu emblématique des départs vers l’inconnu. Autrefois principal port de Lisbonne, ce quartier voyait partir les navires vers l’Afrique, l’Inde ou le Brésil.

La Tour de Belém, construite au XVIe siècle, protégeait l’entrée du port. Chef-d’œuvre du style manuélin, elle séduit par ses détails sculptés, ses influences mauresques et son élégance architecturale.

Belém invite également à la flânerie grâce à ses jardins et espaces verts. Le jardin botanique ou le Palácio Nacional da Ajuda, de style néoclassique, complètent agréablement la visite.

Sur les traces de Vasco de Gama

Un navigateur hors du commun

Dans le prolongement des découvertes de Bartolomeu Dias, Vasco de Gama atteint les Indes en 1498 en contournant le cap de Bonne-Espérance. Ce voyage marque un tournant majeur dans les échanges commerciaux et contribue à la puissance du Portugal au XVIe siècle.

Ses expéditions ouvrent de nouvelles routes maritimes et renforcent l’influence du royaume. Nommé vice-roi des Indes en 1524, il entreprend un dernier voyage avant de s’éteindre la même année.

L’église Santa Maria, lieu de mémoire

L’église Santa Maria abrite le tombeau de Vasco de Gama. Ce monument impressionne par ses voûtes manuélines, ses nombreuses sculptures et la richesse de son décor.

Le tombeau du navigateur, orné de motifs maritimes, symbolise parfaitement l’importance de ses exploits. Ce lieu constitue également une nécropole pour plusieurs membres de la royauté portugaise.

Lisbonne côté mer

Le musée de la Marine

Situé à Belém, le musée de la Marine retrace l’histoire navale portugaise. Maquettes de caravelles, instruments de navigation et objets d’époque plongent les visiteurs dans l’univers des grandes explorations.

Des navires médiévaux aux embarcations modernes, les collections témoignent des avancées techniques qui ont rendu ces expéditions possibles.

Naviguer sur le Tage

Pour prolonger l’expérience, embarquer à bord d’un bateau permet de découvrir Lisbonne sous un angle différent.

Des excursions partent notamment de Cais do Sodré ou de la place du Commerce. Ces croisières offrent une vue panoramique sur les sept collines de la ville et peuvent se prolonger jusqu’à l’océan Atlantique, en direction de Cascais.

Bartolomeu Dias : un pionnier méconnu

En 1488, Bartolomeu Dias franchit le cap de Bonne-Espérance, ouvrant la voie vers les Indes. Malgré cette avancée majeure, son nom reste souvent éclipsé par d’autres explorateurs.

Son retour forcé à Lisbonne après une mutinerie de l’équipage marque un tournant dans son destin. Quelques années plus tard, les découvertes de Christophe Colomb contribuent à reléguer son exploit au second plan.

L’histoire revisitée par Stefan Zweig

L’écrivain autrichien Stefan Zweig, fasciné par les grandes explorations, consacre une biographie romancée à Magellan.

Exilé en raison de la montée du nazisme, il voyage jusqu’au Brésil, où il s’inspire des récits maritimes pour écrire. Son œuvre met en lumière l’audace et la détermination des navigateurs portugais.

Lisbonne en bref

Quand y aller ?

Lisbonne se découvre toute l’année, grâce à son climat doux et ensoleillé.

Comment se déplacer ?

En tramway : moyen emblématique et pittoresque

En métro : réseau efficace couvrant l’ensemble de la ville

Le tramway 15 permet de rejoindre facilement Belém depuis la Praça do Comércio

Où dormir ?

Le quartier de Belém propose de nombreux hôtels. Des options plus économiques, comme des campings ou bungalows, sont également disponibles.

Où manger ?

Enoteca de Belém : Travessa Marta Pinto 10

Via Graça : Rua Damasceno Monteiro 9B

Antiga Confeitaria de Belém : Rua de Belém 84

O Navegador : Rua da Praia do Bom-Sucesso 44

Une ville célébrée par les écrivains

« Pour le voyageur arrivant par la mer, la ville s’élève, même de loin, comme une belle vision de rêve, se découpant nettement contre un ciel bleu vif que le soleil réchauffe de ses ors. Et les dômes, les monuments, les vieux châteaux surplombent la masse des maisons, tels les lointains hérauts de ce délicieux séjour, de cette région bénie des dieux. » Ces mots de Fernando Pessoa décrivent parfaitement la beauté de Lisbonne, entre lumière, collines et patrimoine. Figure majeure du modernisme portugais, le poète reste intimement lié à l’âme de la ville.

Événements incontournables à Lisbonne

Juin : fêtes de Lisbonne, avec animations dans toute la ville

Septembre : journées européennes du patrimoine

Septembre : semi-marathon de Lisbonne

Octobre : DocLisboa, festival international du film documentaire