5 infos insolites qui vous donnent follement envie de découvrir Madrid
De légendes historiques en lieux emblématiques, découvrez Madrid à travers cinq anecdotes surprenantes et profitez-en pour explorer la ville autrement
Des traditions surprenantes aux lieux chargés d’histoire, voici cinq informations insolites qui permettent de découvrir Madrid autrement. Autant de prétextes pour sortir des sentiers battus et enrichir votre séjour dans la capitale espagnole.
Madrid ne se résume pas à ses grands musées, ses places monumentales et ses palais. Derrière les incontournables se cachent de nombreuses histoires, légendes et curiosités qui racontent une autre facette de la capitale espagnole. De la plus ancienne adresse gastronomique aux vestiges d’une station de métro abandonnée, découvrez cinq anecdotes qui pourraient bien vous donner envie de partir à la découverte de la ville.
01
L’un des plus vieux restaurants du monde est à Madrid
Au cœur du Madrid des Habsbourg, à quelques pas de la Plaza Mayor, se trouve une adresse qui revendique une histoire vieille de plusieurs siècles : Sobrino de Botín, situé calle de Cuchilleros. L’établissement a ouvert ses portes en 1725 et figure parmi les plus anciens restaurants encore en activité au monde.
L’adresse est notamment associée à plusieurs personnalités célèbres. Une tradition veut que le peintre Francisco de Goya y ait travaillé comme serveur avant de connaître la carrière artistique que l’on sait. Plus tard, Ernest Hemingway mentionne le restaurant dans Le Soleil se lève aussi, contribuant à sa renommée internationale.
La spécialité maison est le cochinillo asado, un cochon de lait rôti, accompagné notamment de pommes de terre. Même si vous ne souhaitez pas y déjeuner, l’adresse mérite un détour pour son cadre historique et son atmosphère traditionnelle.
Comment l’intégrer dans votre visite ? Le restaurant se trouve dans le centre historique, ce qui permet de l’associer facilement à une journée consacrée au Madrid des Habsbourg. Après avoir découvert la Plaza Mayor et le Mercado de San Miguel, poursuivez vers la Puerta del Sol ou le palais royal. Si vous souhaitez manger chez Botín, une réservation est vivement recommandée, particulièrement aux heures de repas.
02
Le surnom des Madrilènes tire son origine d’une légende médiévale
Les habitants de Madrid sont surnommés les « gatos », littéralement les « chats ». Selon la légende la plus répandue, ce surnom remonterait à la conquête chrétienne de Madrid au XIe siècle. Un soldat particulièrement agile aurait escaladé les murailles de la ville à la manière d’un chat afin d’ouvrir une porte à ses compagnons.
L’histoire est toutefois à prendre comme une légende, et l’origine exacte du surnom est plus complexe. Ce qui est certain, c’est que les « gatos » font aujourd’hui partie de l’identité madrilène. Le terme est d’ailleurs traditionnellement associé aux personnes dont la famille est madrilène depuis plusieurs générations.
Pour découvrir les traces de ce passé médiéval, dirigez-vous vers les vestiges de la muraille arabe, près de la cathédrale de l’Almudena et du palais royal. Ces quelques fragments constituent l’un des témoignages les plus anciens de l’histoire de Madrid.
La visite peut facilement s’inscrire dans une promenade consacrée au Madrid historique. Commencez par la Plaza de Oriente et le palais royal, poursuivez vers la cathédrale puis rejoignez les vestiges de la muraille. Continuez ensuite jusqu’à la Plaza de la Villa, l’une des plus anciennes places de la capitale.
03
À Madrid aussi, vous pouvez assister à la relève de la garde royale
La relève de la garde n’est pas l’apanage de Londres. À Madrid, le palais royal accueille lui aussi des cérémonies militaires qui permettent d’observer les traditions de la garde royale espagnole.
La cérémonie la plus importante est la relève solennelle de la garde royale, organisée à certaines dates, tandis qu’une relève plus régulière peut également être proposée à l’entrée du palais. Les horaires et le calendrier pouvant évoluer, vérifiez les informations officielles du palais avant votre visite.
Le spectacle permet d’admirer les uniformes traditionnels, les chevaux et le cadre monumental du palais royal. Arrivez suffisamment tôt si vous souhaitez bénéficier d’une bonne visibilité, notamment lors des cérémonies les plus populaires.
Profitez de votre passage pour visiter le Palais royal de Madrid, l’un des monuments les plus impressionnants de la capitale. Ses appartements historiques, salles d’apparat et collections permettent de mieux comprendre l’histoire de la monarchie espagnole. À proximité, les jardins de Sabatini offrent une agréable pause après la visite.
Pour composer une journée complète, vous pouvez poursuivre à pied jusqu’à la Plaza Mayor, puis rejoindre le quartier de La Latina pour découvrir ses rues et ses petites adresses.
04
Dans le vieux Madrid, certaines plaques de rues racontent l’histoire de la ville
En vous promenant dans les quartiers historiques de Madrid, prenez le temps de regarder les façades. Certaines rues sont signalées par de jolies plaques en céramique décorées qui ne se contentent pas d’indiquer un nom : elles racontent parfois l’origine de celui-ci ou représentent une scène associée à l’histoire du quartier.
Ces plaques constituent une manière originale de découvrir Madrid en dehors des grands monuments. Dans le centre historique, certaines évoquent des métiers autrefois pratiqués dans la rue, des personnages célèbres ou des événements liés à l’histoire locale.
Le quartier de Lavapiés, avec ses rues anciennes et son atmosphère multiculturelle, constitue un bon terrain d’exploration. Mais ne vous limitez pas à rechercher une plaque précise : l’intérêt consiste justement à lever les yeux au fil de la promenade et à observer les détails architecturaux des bâtiments.
Vous pouvez prolonger cette balade en direction de La Latina et de la Cava Baja, connue pour ses bars à tapas et ses restaurants. C’est l’occasion idéale de faire une pause autour de quelques spécialités espagnoles avant de poursuivre votre découverte du centre de Madrid.
05
Sous les rues de Madrid se cache une ancienne station de métro
Imaginez descendre dans une station de métro qui semble avoir été figée dans le temps. C’est l’expérience proposée à Andén 0 – Estación de Chamberí, une ancienne station de la première ligne du métro madrilène.
Ouverte en 1919, Chamberí a été fermée au public en 1966. Plutôt que de moderniser ses quais et ses installations, la station a été abandonnée. Elle a finalement été restaurée et intégrée au patrimoine du métro madrilène, permettant aux visiteurs de découvrir ses anciens quais, ses panneaux et ses éléments décoratifs.
Le site fait aujourd’hui partie d’Andén 0, qui comprend également d’autres espaces consacrés à l’histoire du métro de Madrid. La visite est particulièrement intéressante pour les amateurs d’architecture, de transports et d’histoire urbaine.
La station se trouve dans le quartier de Chamberí, facilement accessible en métro. Vous pouvez profiter de votre passage pour explorer ce quartier résidentiel, beaucoup plus calme que le centre historique. Les rues autour de la Plaza de Olavide sont notamment agréables pour prendre un verre ou manger dans une ambiance plus locale.
Comme les horaires d’ouverture et les modalités de visite peuvent évoluer, consultez les informations officielles d’Andén 0 avant de vous déplacer. L’entrée de certains espaces peut être gratuite, mais une réservation peut être nécessaire selon les activités proposées.
Madrid, une ville à découvrir dans les détails
Ces cinq anecdotes montrent une autre facette de Madrid : celle d’une capitale où l’histoire se découvre aussi bien dans les grands monuments que dans une ancienne station de métro, une plaque de rue ou une adresse gastronomique. En prenant le temps d’observer votre environnement, vous découvrirez une ville pleine de détails et de petites histoires.
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