Un incontournable d’Iga

Situé au cœur du bassin d’Iga et entouré de montagnes, ce château est un incontournable très apprécié pendant la saison des cerisiers en fleur.

En 1608, durant l’ère Sengoku, Todo Takatora, maître constructeur célèbre, l’a agrandi et rénové. La légende raconte que les ninjas protégeaient la ville fortifiée. Aujourd’hui, le fossé intérieur et les murs de pierre, parmi les plus hauts du Japon, sont toujours visibles. La tour en bois à trois étages du château a été reconstruite en 1935. À l’intérieur, découvrez des armures, des armes et des documents historiques, ainsi que des œuvres calligraphiées de personnalités célèbres incrustées dans le plafond du troisième étage.

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Photo : Château d’Iga-Ueno 106 Uenomarunouchi, Iga

Posez en costume ninja

Pour vous plonger pleinement dans la culture ninja, pourquoi ne pas déambuler dans la ville historique du château ninja d’Iga vêtu d’un costume de ninja ? Un service de location (9 € par tenue) est proposé au musée Danjiri, près du château d’Iga-Ueno.

Les costumes, disponibles en noir, bleu marine, rouge et rose, se déclinent en différentes tailles, de l’enfant à l’adulte, pour une expérience ludique en famille ou entre amis.

La ville fortifiée propose aussi de nombreux trompe-l’œil représentant des ninjas lançant des shurikens ou combattant à l’épée. Prenez la pose en costume ninja devant ces trompe-l’œil et immortalisez une scène digne d’un film ou d’un dessin animé.

Photo : Musée Danjiri, 122-4 Uenomarunouchi, Iga

Mets typique au soja d’Iga

Ce restaurant, spécialisé dans le tofu dengaku depuis plus de 200 ans, a été sélectionné dans le Guide Michelin 2019 d’Aichi-Gifu-Mie. Le tofu dengaku, spécialité d’Iga, est un tofu grillé sur brochette et nappé de miso.

Leur tofu, fait main à partir de graines de soja bio cultivées à Mie, et leur miso maison, préparé en hiver puis affiné pendant 1 000 jours, est riche en saveurs. Chaque étape est réalisée à la main pour préserver le goût traditionnel.

Grillé lentement au charbon, ce tofu tendre et moelleux est sublimé par une savoureuse sauce miso. Le menu complet (11 €) est un excellent choix, alliant tofu dengaku, légumes mijotés, okara, riz et soupe.

Photo : Dengakuza Wakaya, 3591 Uenonishiotecho, Iga

Illustré par Leiji Matsumoto

Ce train décoré, illustré par le mangaka Leiji Matsumoto, circule sur la ligne Iga entre les gares d’Iga-Ueno et d’Iga-Kambe. Chaque voiture arbore une couleur différente (bleu, rose, vert) et présente le visage d’une kunoichi, ninja féminine, avec la signature de Matsumoto sur la voiture bleue.

À l’intérieur du train, de nombreuses surprises amusantes vous attendent : portes dissimulant des ninjas, mannequins ninjas dans les porte-bagages et rideaux ornés de motifs shuriken.

La gare d’Uenoshi, un terminus avec dépôt, est l’endroit idéal pour observer ce train. Ne manquez pas le bâtiment historique de la gare datant de l’époque Taisho (1912-1926).

Photo : Chemin de fer d’Iga, gare d’Uenoshi, 61-2 Uenomarunouchi, Iga

Photo 1 : ⒸLeiji Matsumoto/LEIJISHA
Photo 3 : ⒸLeiji Matsumoto/LEIJISHA
Photo 5 : ⒸLeiji Matsumoto/LEIJISHA

Découvrez le clan Hattori

Fondé en 658 et dédié à Ohiko no Mikoto, Sukunahikona no Mikoto et Kanayama Hime no Mikoto, ce sanctuaire est le plus prestigieux d’Iga. Les Hattori, célèbres ninjas d’Iga, seraient les descendants du « clan Hata », un ancien clan d’immigrants installé à Iga qui vénérait la divinité Shohikono-no-mikoto.

Tous les 23 novembre, le festival Kurondo est célébré pour apporter prospérité au clan Hattori. La tradition de porter des costumes noirs lors des rituels s’y perpétue encore aujourd’hui.

À l’origine, les ninjas formaient un groupe d’autodéfense chargé de protéger la province d’Iga contre ses ennemis et ce sanctuaire aurait été leur lieu de rassemblement et leur centre spirituel.

Photo : Sanctuaire d’Aekuni 877 Ichinomiya, Iga

Sabres mythiques de Muramasa

Entre 1300 et 1700, les sabres forgés par le groupe Muramasa étaient prisés des seigneurs de guerre pour leur tranchant exceptionnel.

Au Chokei-ro (musée Muramasa), venez admirer de près des répliques de ces sabres et découvrir le savoir-faire des forgerons à travers ces œuvres d’art que le grand prêtre Yoshihito Fuwa souhaite préserver.

En souvenir, repartez avec un tampon rouge portant le nom Muramasa, symbole du lien entre les dieux et les bouddhas.

Le festival Kuwuna Ishidori, organisé en août, célèbre pour ses chars et ses gongs, est souvent surnommé le festival le plus bruyant du Japon. C’est une belle occasion de découvrir l’histoire de Kuwana.

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Photo : Kuwana Sousha, 46 Honmachi, Kuwana

180 ans de savoir-faire

Cette coutellerie, fondée en 1841 comme forge de sabres, fabriquait autrefois des épées pour les guerriers, sous la direction du forgeron Hirofusa. Aujourd’hui, elle produit toujours des lames et assure la répartition et l’aiguisage de couteaux ainsi que de ciseaux, essentiels au quotidien des habitants de Kuwana.

Derrière la boutique, l’atelier est animé par le travail de l’acier et de l’affûtage. Takashi Mishina, artisan et propriétaire de sixième génération, a grandi en suivant son père Noritaka.

Les quartiers de Kuwana portant le nom de métiers traditionnels, ce dernier forgeron encore en activité qui en perpétue l’héritage et le savoir-faire se trouve dans le quartier de Kaji.

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Photo : Coutellerie Hirofusa, 54 Kajimachi, Kuwana, Préfecture de Mie

Un secteur clé à Kuwana

Kuwana est réputée pour sa longue tradition de fonderie, un savoir-faire qui a prospéré lorsque Honda Tadakatsu, premier seigneur du domaine, a dirigé la production d’armes à feu qui perdure encore aujourd’hui.

Taiyo Sangyo fabrique des objets en fonderie à Kuwana depuis plus de 50 ans, via la coulée de matériaux en fusion dans des moules. Cet atelier propose des sessions pratiques :

choisissez un modèle, créez un moule en sable, versez l’étain en fusion, puis retirez le sable pour obtenir une coupelle à saké ou un repose-baguettes. (Environ 100 min., 17 € pour deux repose-baguettes.)

Découvrez le savoir-faire, l’histoire et la culture de Kuwana.

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Photo : Fonderie CASTER HOME, 1811 Yasunaga, Kuwana

Savoureux ramen aux palourdes

Le restaurant Ramen Torikatsu propose un ramen aux palourdes (entre 10 et 12 € selon le prix du marché), mettant à l’honneur cet ingrédient local, véritable spécialité de Kuwana. En 2019, il a reçu un Bib Gourmand du Guide Michelin pour son ramen riche en saveurs et en harmonie dont le bouillon combine trois types de coquillages.

Nobuki Niwa, ancien chef sushi et propriétaire, prépare des plats délicatement présentés. Le sushi de maquereau grillé (2 € les deux pièces), parfaitement réalisé selon les techniques transmises par son prédécesseur, se distingue par son délicieux arôme grillé. Chaque bouchée révèle les saveurs de la mer de Kuwana conjuguées au savoir-faire du chef.

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Photo : Ramen Torikatsu, 39 Kyomachi, Kuwana, Préfecture de Mie

Sabres et sources naturelles

Cet élégant hôtel de Tado offre un séjour paisible au cœur d’un golf verdoyant. Ses trois bâtiments abritent de vastes chambres (certaines de plus de 114 m²), idéales pour se détendre. Certaines disposent de bains privés à ciel ouvert alimentés par une eau de source naturelle. Une salle de sport et un simulateur de golf complètent les équipements.

Le chef Naoki Shimizu sublime légumes et poissons de Mie dans des plats inspirés des quatre saisons du Japon. Un spectacle laser vient clore le repas en beauté.

Le Touken World Kuwana et le Tado Annex exposent des sabres et des armures historiques, dont le légendaire Muramasa. Plongez dans l’univers des sabres et vivez une expérience unique.

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Photo : Hotel Tado Onsen, 2692 Kono, Tadocho, Kuwana

Iga-gyu d’une exception rare

Le bœuf d’Iga, une race de Wagyu élevée dans la région d’Iga, est un incontournable. Sa production limitée et sa consommation locale en font une viande rare très appréciée. Beaucoup le considèrent même meilleur que le bœuf de Matsusaka et de Kobe.

Kanaya sert le bœuf d’Iga le plus raffiné. Depuis 1905, le fondateur expédie cette viande à Tokyo, la faisant connaître dans tout le pays. Depuis l’ouverture d’une boucherie et d’un restaurant de Sukiyaki en 1928, quatre générations se sont succédé.

Dégustez le Sukiyaki signature (48 € par personne), avec du bœuf d’Iga mijoté dans un bouillon sucré-salé à base de soja, accompagné de légumes. La tendreté et l’umami sont irrésistibles.

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Photo : Ganso Iga-gyu Sukiyaki Kanaya, 434 Unenononinmachi, Iga

Demeure historique de samouraï

Surnommée la Petite Kyoto de Mie, la ville fortifiée autour du château d’Iga-Ueno a été aménagée en damier à l’ère Edo par le seigneur Todo Takatora, créant un paysage harmonieux encore visible aujourd’hui.

La résidence du samouraï Kanpei Irimajiri (entrée : 1,70 € pour les adultes, 0,50 € pour les enfants) se situe dans l’ancien quartier des samouraïs et des marchands. Avec son toit de chaume, son entrepôt et ses bâtiments d’époque, elle offre un aperçu authentique de la vie des samouraïs.

La salle d’exposition présente des armures et des documents anciens transmis par la famille Irimajiri, tandis que les pivoines du jardin fleurissent magnifiquement en avril.

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Photo : Résidence familiale Irimajiri, 2828 Uenoaioi, Iga

École pour enfants de samouraï

À l’ère Edo, chaque territoire des daimoys, appelé han, disposait de sa propre école pour les enfants de samouraïs. Ce site classé site historique national, au sud-ouest du château d’Iga-Ueno, est l’un des rares vestiges encore visibles.

Construit en 1821 par Todo Takasawa, 10e seigneur du domaine d’Isezu, il accueillait les jeunes samouraïs de 9 à 25 ans, formés aux arts martiaux et aux savoirs.

Plongez dans le quotidien des samouraïs d’autrefois en visitant la salle de cours en tatamis, la porte Oinarimon et le majestueux portail rouge à l’entrée.

Le jardin, quant à lui, dévoile tout son charme à l’automne, lorsque les érables prennent de magnifiques teintes dorées.

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Photo : Ancienne école Sudoko, 78-1 Uenomarunouchi, Iga

Le plus grand festival d’Iga

Le festival d’automne au sanctuaire Sugawara (Ueno Tanmangu) est un événement incontournable dans la ville fortifiée d’Iga Ueno. Avec plus de 400 ans d’histoire, il a été classé bien culturel immatériel national en 2002, puis inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO en 2016.

Le temps fort du festival est le Shinko-sai, célébré le troisième jour. Au programme : procession de mikoshi, cortège de démons et défilé de chars danjiri dans les rues. Ces chars traditionnels, ornés de broderies et d’un artisanat raffiné, sont soigneusement conservés par chaque quartier.

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Photo : Festival Ueno Tenjin

La magnifique poterie d’Iga

La poterie d’Iga, ou Iga-yaki, est née il y a plus de 1 250 ans à la période Nara, avec l’essor de la cérémonie du thé, lorsque bols et vases ont fait leur apparition. Après une période de déclin, cet art a connu un renouveau à la fin du XVIIIe siècle, donnant naissance à de nombreux objets du quotidien dès l’ère Meiji.

À environ 30 minutes en voiture de la gare Uenoshi, ce centre niché dans les montagnes joue un rôle essentiel dans la transmission de ce savoir-faire. Il expose également des pièces de toutes les époques, organise des ventes et propose des ateliers de poterie permettant aux visiteurs de découvrir cet art ancestral.

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Photo : Iga-ware Traditional Industry Center, 169-2 Marubashira, Iga

Chef-d’œuvre inspiré par Basho

Matsuo Basho (1644-1694), poète haïku, a voyagé à travers le Japon. Il est l’auteur de La Sente étroite du Bout-du-Monde et d’autres récits. Originaire d’Iga, il est considéré comme l’un des plus grands poètes haïku du pays.

Construit en 1942 pour célébrer son 300e anniversaire, ce site situé dans le parc Ueno est classé bien culturel d’importance nationale.

Le bâtiment, au design symbolique, évoque Basho en voyage : son toit arrondi représente son chapeau, les avant-toits octogonaux son kimono, le centre son visage et les piliers son bâton et ses jambes. À l’intérieur, une statue de Basho en poterie est exposée chaque année lors du festival Basho, le 12 octobre, en mémoire de sa mort.

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Crédit photo : Ville d’Iga. Les photos prises dans le parc ont été prises avec l’accord du gestionnaire du parc.
Photo : Haisei-den, 117-4 Uenomarunouchi, Iga

Tous types d’articles de ninja

Après votre visite du parc Ueno, faites un détour par cette boutique de souvenirs pour découvrir des articles autour d’Iga et des ninjas. Tenu par Masashi Asano, ancien styliste à Tokyo, le magasin propose des pièces uniques mêlant motifs de ninja et style ukiyo-e.

La chemise Aloha à manches courtes (158 €), avec un cordon tressé d’Iga, est fabriquée en tissu imprimé à la main, chaque couleur étant appliquée séparément. Le passant du premier bouton est aussi en cordon traditionnel d’Iga. La veste en satin brodée (dès 308 €) présente de fines broderies.

Un bel équilibre entre tradition et créativité, à découvrir pour trouver votre pièce coup de cœur.

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Photo : Iga no Kyo-Maruya, 126-1 Uenomarunouchi, Iga

Salon de thé et shuriken

Fondé en 1909 dans un bâtiment vieux de 300 ans, ce salon de thé est un lieu incontournable des passionnés de ninja. Vous y trouverez différents thés japonais et souvenirs ninja, tandis que le café propose un bol de matcha servi dans de la poterie d’Iga (2,50 €) et un Ninja Parfait (5,50 €) garni de glace au matcha haut de gamme et d’un biscuit en forme de shuriken.

Le fondateur ayant étudié à l’école Iga-ryu et dirigé une école de ninja, le lieu comprend aussi une salle d’entraînement où vous pouvez lancer des shuriken (2 € la session).

Avec un peu de chance, vous serez accueilli par Chacha, le chat mascotte en costume de ninja.

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Photo : Murai Bankoen, 3130 Uenokodamacho, Iga

Saké et bière d’Iga

À une minute à pied de la gare d’Uenoshi, ce restaurant centenaire séduit par son décor inspiré des ninjas et ses mécanismes cachés.

La spécialité de la maison est le menu Ninja (11 €), composé de bœuf d’Iga mijoté avec un œuf, décoré d’algues nori en forme de shuriken, accompagné d’udon au riz noir, clin d’œil à la tenue noire des ninjas. Une large sélection de boissons alcoolisées est proposée, dont du saké d’Iga. Le menu dégustation Ninja (20 €) comprend trois types de saké local, tandis que l’assortiment de bières Ninja (17 €) propose 3 bières artisanales nommées en hommage aux ninjas.

Des menus halal et végan sont également disponibles et une salle de prière est aménagée à l’étage.

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Photo : Nikaku, 42-9 Uenomarunouchi, Iga

Mochis au riz d’Iga

Située en face du sanctuaire Sugawara, cette confiserie traditionnelle accueille le festival Ueno Tenjin. Fondée il y a environ 130 ans, elle doit son origine à la découverte du riz savoureux d’Iga par son créateur et la tradition se perpétue aujourd’hui avec la sixième génération.

Les mochis sont préparés avec soin à partir de riz d’Iga cultivé dans un environnement idéal pour obtenir une qualité exceptionnelle.

Le Shichibei Dango (0,70 €) parfait à emporter, se décline en deux saveurs : sauce sucrée mitarashi ou sauce soja grillée tsukeyaki. Goûtez aussi le mochi warabi au thé (2,50 €), au goût de matcha et à la texture fondante, et une confiserie d’Iga en forme de daurade (1,50 €).

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Photo : Confiserie japonaise Iseya, 2755-2 Uenoshinmachi, Iga