5 plages sublimes en Nouvelle-Zélande
5 plages sublimes en Nouvelle-Zélande : Cathedral Cove, Wharariki et Abel Tasman. Sable blanc, eaux cristallines et paysages sauvages au bout du monde
La Nouvelle-Zélande compte près de 15 000 kilomètres de côtes et une incroyable diversité de paysages marins. Des criques bordées de végétation de l’île du Nord aux longues plages sauvages de l’île du Sud, le littoral offre de nombreuses possibilités d’évasion. Attention toutefois : malgré leurs airs de paradis tropicaux, les eaux restent fraîches. Pour profiter au mieux des plages, privilégiez l’été austral, de décembre à février.
L’immensité du pays implique cependant de bien préparer ses déplacements. Les principales plages sont souvent éloignées des grandes villes et certaines nécessitent plusieurs heures de route, une randonnée ou un trajet en bateau. Une voiture de location est donc particulièrement pratique pour explorer les régions côtières à son rythme.
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Cathedral Cove, Hahei (île du Nord)
Ces formations rocheuses spectaculaires peuvent sembler familières : la plage a notamment servi de décor au film Le Monde de Narnia. L’arche naturelle qui relie deux criques constitue l’un des paysages les plus emblématiques de la péninsule de Coromandel.
Cathedral Cove se rejoint depuis Hahei, après une marche d’environ 40 minutes. Selon les conditions et les périodes d’ouverture des accès, des bateaux et des navettes maritimes permettent également de rejoindre la plage depuis la côte. Pour éviter les fortes affluences, mieux vaut partir tôt le matin et profiter de la lumière douce sur les falaises.
À proximité, Mares Leg Cove, située à quelques centaines de mètres, offre une alternative plus tranquille. Hahei constitue le meilleur point de chute pour passer la nuit : on y trouve plusieurs hébergements ainsi que des campings. Pour un séjour plus nature, plusieurs campings sont également disponibles dans la région de Coromandel.
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Elliot Bay, Northland (île du Nord)
Un véritable coin de paradis encore préservé des grands circuits touristiques. Entouré de collines verdoyantes, Elliot Bay dévoile une longue étendue de sable clair bordée par une eau généralement calme. La plage est appréciée des habitants et des surfeurs, tout en conservant une atmosphère paisible.
Elliot Bay se situe dans le Northland, non loin de Russell. Depuis cette petite ville historique, comptez environ une heure de route pour rejoindre la plage. La route permet de traverser des paysages ruraux typiques du nord de l’île avant d’atteindre le littoral.
Pour explorer la région, Russell constitue une excellente base avec ses hébergements, restaurants et campings. Des emplacements de camping sont également disponibles dans les environs pour ceux qui souhaitent dormir au plus près de la nature. Une voiture de location reste le moyen le plus pratique pour rejoindre Elliot Bay et découvrir les autres plages du Northland.
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Matai Beach, Karikari Peninsula (île du Nord)
La péninsule de Karikari s’étend sur plusieurs kilomètres au nord de l’île du Nord et abrite de longues plages de sable blanc. Matai Bay séduit par son environnement naturel préservé, avec ses collines couvertes de végétation et ses eaux turquoise.
Selon les traditions maories, cette région aurait été associée aux premiers voyages des ancêtres polynésiens arrivés en Nouvelle-Zélande. Aujourd’hui, elle attire surtout les voyageurs à la recherche de paysages sauvages et de tranquillité. Avec un peu de chance, il est possible d’apercevoir des animaux marins au large, notamment des dauphins.
La plage est accessible en voiture depuis Kaitaia, située à environ une heure de route. Plusieurs campings permettent de séjourner sur la péninsule et de profiter pleinement de son atmosphère sauvage. Prévoyez suffisamment de provisions et de carburant avant de vous éloigner des principales villes : les services deviennent rapidement plus rares dans cette partie reculée du Northland.
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Wharariki Beach, Golden Bay (île du Sud)
À l’extrémité nord-ouest de l’île du Sud, Wharariki Beach offre l’un des paysages côtiers les plus spectaculaires du pays. Après environ 20 minutes de marche depuis le parking, un sentier traverse des pâturages et des dunes avant de déboucher sur une immense plage bordée de formations rocheuses.
La baignade y est déconseillée en raison de courants puissants, mais ce n’est pas un problème : le site est avant tout exceptionnel pour la randonnée, la photographie et l’observation de la nature. Les dunes offrent de magnifiques points de vue sur les rochers qui émergent de l’océan. Des phoques peuvent également être aperçus dans la région, mais il est essentiel de garder ses distances avec eux.
Puponga est le village le plus proche. Golden Bay compte plusieurs campings et hébergements, notamment autour de Takaka, qui constitue une bonne base pour explorer le secteur. L’accès à Wharariki implique plusieurs kilomètres de route depuis les principaux villages : vérifiez donc l’état des routes et prévoyez suffisamment de temps avant de partir.
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Te Pakutea Bay, Abel Tasman National Park (île du Sud)
Au cœur du parc national Abel Tasman, Te Pakutea Bay dévoile une petite plage entourée de végétation luxuriante et accessible principalement par bateau ou à pied. Les eaux transparentes et les paysages préservés donnent au site une atmosphère particulièrement paisible.
La baie se découvre notamment lors d’une randonnée sur l’Abel Tasman Coast Track, l’un des Great Walks de Nouvelle-Zélande. Les voyageurs peuvent également rejoindre le secteur en bateau-taxi depuis Marahau ou Kaiteriteri, deux points de départ privilégiés pour explorer le parc.
La région est réputée pour ses eaux claires et ses possibilités d’observation de la faune marine. Lorsque les conditions sont réunies, la bioluminescence peut également apparaître dans l’eau après la tombée de la nuit, créant de petites lueurs lorsqu’elle est agitée. Pour prolonger l’expérience, plusieurs refuges et campings du parc permettent de passer la nuit au cœur de la nature. Une réservation est généralement indispensable pour les refuges et campings les plus recherchés.
Voyager en Nouvelle-Zélande : les informations pratiques
Quelle est la meilleure période ?
L’été austral, de décembre à février, est la période la plus agréable pour profiter du littoral et des activités de plein air. Le printemps et l’automne offrent davantage de tranquillité, mais les conditions météorologiques peuvent être plus changeantes.
Comment rejoindre la Nouvelle-Zélande ?
Les principaux points d’entrée internationaux sont Auckland et Christchurch. Depuis l’Europe, prévoyez généralement une ou plusieurs escales et un long temps de trajet. Des vols intérieurs permettent ensuite de rejoindre rapidement les principales régions du pays.
Faut-il louer une voiture ?
Pour cet itinéraire, la location d’une voiture est vivement recommandée. Les distances sont importantes et certaines plages sont difficiles à rejoindre en transports publics. Prévoyez toutefois des temps de trajet généreux : les routes peuvent être sinueuses et la vitesse moyenne est souvent plus faible qu’on ne l’imagine.
Et pour les campings et refuges ?
Les campings et huts sont nombreux en Nouvelle-Zélande, mais les emplacements les plus populaires peuvent être réservés plusieurs mois à l’avance pendant la haute saison. Dans les parcs nationaux, renseignez-vous toujours sur les conditions d’accès et les réservations nécessaires avant votre départ.
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