Woodland Park Zoo, situé dans le quartier Phinney Ridge de Seattle, est un parc zoologique reconnu dans le monde entier pour la grande variété d’espèces animales qu’il accueille. En vous promenant dans ce zoo, vous aurez l’impression de visiter les habitats authentiques de ces animaux venus des quatre coins du monde, de la toundra arctique aux plaines africaines.
Ce zoo connu son heure de gloire grâce à Bobo, un gorille des plaines occidentales, qui fit son arrivée en 1953 et passa sa vie en captivité, jusqu’à sa mort en 1968. Bien avant la construction de sa tour emblématique, le Space Needle, et avant que les équipes sportives locales ne fassent parler d’elles, Seattle devait sa célébrité au gorille Bobo, qui était alors l’une des plus grandes attractions de la ville. Par la suite, d’habiles taxidermistes ont permis à Bobo de figurer au musée de l’histoire et de l’industrie voisin.
Le parc zoologique de Seattle comprend plus de 1000 spécimens, dont environ 50 espèces animales en voie de disparition. Il est reconnu dans le monde entier comme le pionner du concept de «zoo-immersion», qui représente les animaux dans des milieux évoquant leurs écosystèmes d’origine. Ces écosystèmes aménagés le sont au plus proche du milieu d’origine des animaux, si bien que les visiteurs ont réellement l’impression de se trouver en pleine nature, en contact avec une faune sauvage. L’enclos du gorille, qui date de la fin des années 1970, est considéré comme le tout premier écosystème reconstitué dans un jardin zoologique au monde.
Les plus grands enclos du zoo ont remportés de nombreux prix. La zone d’exposition consacrée à la forêt tropicale tropicale vous permettra d’admirer des jaguars, des ocelots, des Dendrobatidae multicolores et d’autres créatures étonnantes de l’Amérique Centrale et du Sud. L’exposition sur la faune d’Asie tropicale abrite quant à elle des espèces aussi variées que les éléphants d’Asie, des ours lippus de l’Inde et des tigres de Malaisie. Le «Northern Trail» est le foyer des renards arctiques, des grizzlis et d’autres créatures de l’Amérique du Nord. La zone d’exposition sur la savane africaine vous conduira à la découverte d’un village africain modèle, puis à des enclos contenant des girafes, des lions, des zèbres, des hippopotames et d’autres espèces peuplant les plaines africaines.
L’espace ludo-pédagogique couvert interactif «Zoomazium» reste l’endroit que les enfants préfèrent. Si vous visitez le zoo en famille, ne manquez pas non plus les spectacles qui y sont proposés ou les stands de troc du «Nature Exchange». Les amateurs de sensations fortes pourront aussi traverser un pont de corde suspendu dans la canopée ou encore explorer une grotte de montagne.
Le zoo est ouvert tous les jours de l’année à l’exception du jour de Noël. Le prix du billet d’entrée est raisonnable et des tarifs réduits sont proposé pour les personnes âgées et les enfants.
Sur place se trouve également un parking payant. Vous pourrez aussi accéder aisément au zoo depuis la plupart des zones du centre-ville de Seattle, à pied ou à vélo. Cette attraction est également desservie par plusieurs lignes de bus.
