Même si vous n'êtes pas catholique, vous serez fasciné par l'histoire, l'art et l'architecture que recèle cette cité-État.
Le Vatican est à la fois la résidence du Pape, le siège de l'Église catholique romaine et une cité-État à l'histoire captivante qui révèle un art somptueux. La visite de sa célèbre place, de sa basilique et de ses musées vous mènera à certaines des plus grandes œuvres d'art au monde.
Le Vatican, qui couvre une superficie de 44hectares, est le plus petit pays de la planète. Bien que les lieux aient accueilli des édifices religieux dès le IVesiècle, le Saint Siège n'est devenu la cité-État du Vatican qu'en1929.
Les colonnades de la Piazza San Pietro (place Saint-Pierre) voient des centaines de milliers de personnes affluer lors des rares apparitions du Pape. Elles se rassemblent autour du grand obélisque égyptien qui trône en son centre et des deux fontaines du XVIIesiècle disposées de part et d'autre. À midi, il est possible d'assister à la courte cérémonie de la relève de la garde suisse pontificale, vêtue d'uniformes rouge, orange et bleu.
La basilique Saint-Pierre, de style Renaissance, domine la place avec ses colonnes élevées et son dôme imposant. En levant les yeux, vous apercevrez les statues du Christ et des apôtres alignées sur le toit de l'édifice, et le balcon sur lequel le Pape s'adresse aux foules de fidèles. La Pietà, la sculpture de marbre de Michel-Ange qui représente le Christ gisant dans les bras de sa mère, est visible à l'intérieur du sanctuaire.
Les murs et les plafonds des musées du Vatican sont ornés de fresques impressionnantes. Michel-Ange a travaillé de nombreuses années pour créer des œuvres d'art telles que le Jugement dernier, une peinture immense et très détaillée sur le thème de la seconde venue du Christ. Sur le plafond de la chapelle Sixtine, vous reconnaîtrez La Création d'Adam, d'où est extraite l'image très célèbre d'Adam et Dieu tendant la main l'un vers l'autre.
Depuis le toit de la coupole de Saint-Pierre, vous jouirez d'une vue splendide sur les jardins du Vatican et sur une grande partie de Rome. Les visiteurs ont coutume d'acheter des timbres du Vatican et de poster leurs cartes dans les boîtes aux lettres jaune vif de la cité-État.
Le Vatican est une destination incontournable de tout séjour à Rome. Il se trouve à l'est du Tibre, à environ 30minutes de marche du Panthéon. La place et la basilique Saint-Pierre sont accessibles gratuitement. Pour éviter les longues files d'attente à l'entrée des musées du Vatican et de la chapelle Sixtine, il est conseillé d'acheter ses billets en ligne au préalable. Vous pourrez faire votre choix parmi les multiples options de visite qui permettent d'accéder à d'autres sections.