Tobernalt Holy Well est une source naturelle et un site consacré en plein cœur de la forêt, près du Lough Gill. Le puits était déjà un symbole de guérison et de spiritualité avant l’époque chrétienne en Irlande. En effet, avant le Vesiècle, des cérémonies celtes et des fêtes païennes se tenaient sur le site sacré de Tobernalt Holy Well. L'exploration de l’aire boisée où a été établie cette structure religieuse vous permettra d'en apprendre davantage sur son histoire tout en profitant de sa tranquillité.
Vous pourrez suivre le chemin de pierre qui longe le ruisseau jusqu’à un vallon verdoyant, afin d'y découvrir les sanctuaires et monuments qui ont survécu au passage des siècles. Il semble que Lughnasa, une ancienne fête païenne des récoltes, était célébrée ici à l’époque néolithique. Après le Vesiècle, le puits est devenu un lieu sacré et curatif pour les fidèles chrétiens.
Un superbe autel sculpté dans la pierre se dresse près du ruisseau. Orné d’un crucifix, de bougies et de fougères vertes, il revêtait une grande importance pour les catholiques irlandais aux XVII et XVIIIesiècles. La loi d’Angleterre punissait sévèrement le catholicisme à cette époque. Le prêtre organisait donc des messes et des cérémonies en secret à cet endroit.
Le site abrite également une reproduction de la croix pénale ainsi que d'autres sanctuaires dissimulés dans les bois, notamment des hommages à Notre Dame de Lourdes, à Sainte Anne et à la Crucifixion. Ne manquez pas de passer quelques instants au puits, dont l’eau aurait des propriétés curatives. L’arbre à loques de Tobernalt Holy Well, couvert de morceaux de tissus et de chapelets, présente quant à lui une tradition païenne entremêlée de foi chrétienne.
Le dernier dimanche de juillet est célébré le Garland Sunday. Cette messe spéciale traditionnelle se tient chaque année à l’autel ancien. Les habitants de la région partent de Sligo tôt en matinée et passent la journée à célébrer et à prier.
Tobernalt Holy Well se situe près de Cairns Hill, à l’est du Lough Gill. Le site est accessible gratuitement tous les jours. L’entrée dans la clairière est située à proximité de la route une aire de stationnement gratuit y est disponible. Tobernalt Holy Well est à 15minutes de voiture de la ville de Sligo.
