Vous ne regretterez pas d'effectuer le court trajet en ferry sur le fleuve Chao Phraya, depuis le Grand Palais/le temple Wat Pho. Vous y découvrirez la signification historique, les décorations en céramique et les magnifiques vues qu'offrent le temple Wat Arun. Tenez-vous de l'autre côté du fleuve lors du coucher du soleil et prenez des photos extraordinaires de sa silhouette impressionnante sur le ciel rougeoyant.
Le bâtiment d'origine était un modeste sanctuaire. Le roi Taksin établit la capitale sur ce site au XVIIIe siècle et fit construire un temple chargé d'ornements pour la statue sacrée du Bouddha d'émeraude. Constatant qu'il s'agissait du premier bâtiment à capter la lumière du jour, il l'appela le temple de l'aube. «Aruna» est le dieu indien de l'aube et «wat» signifie temple. En 1782, le roi Rama Ier déplaça la capitale de l'autre côté du fleuve, emportant la statue avec lui. Les tours de style Khmer ont été ajoutées par ses deux successeurs au début du XIXe siècle.
La pagode à quatre angles, ou «prang» est une représentation architecturale de la montagne mythique, le mont Meru, considéré comme l'axe du monde dans la cosmologie bouddhiste. Rapprochez-vous pour apercevoir les minuscules morceaux de porcelaine et de verre coloré qui font toute la brillance du toit. Montez les marches jusqu'à mi-hauteur de la flèche pour bénéficier d'une vue sur toute la ville. En redescendant, jetez un œil aux statues de singes, de démons et d'incarnations de Bouddha. Pénétrez dans le temple pour y admirer le Bouddha doré et voir les cendres du roi Rama II ensevelies à ses pieds. N'oubliez pas les peintures murales qui représentent l'enseignant spirituel, Prince Siddhartha, à différents stades de la vie.
Wat Arun est l'un des principaux attraits de Bangkok sur la rive Ouest du fleuve. L'entrée du temple, qui est ouvert tous les jours, est payante. Prenez le ferry pour traverser le fleuve depuis l'embarcadère Tha Tien au niveau du Grand Palais. La traversée coûte une somme modique et ne dure que quelques minutes. Si vous arrivez tard dans la journée, n'oubliez pas de vous rendre sur la rive Est du fleuve pour regarder le soleil se coucher derrière le temple.
