Le complexe de temples de Gunung Kawi figure parmi les sites archéologiques les plus anciens et les plus remarquables de Bali. Situés au bord de la rivière Pakerisan et sculptés dans la montagne, ces superbes monuments sont encore aujourd'hui utilisés comme lieu de culte hindou. La beauté de ces ruines qui datent de la fin du XIe siècle leur a valu une renommée internationale. Elles apparaissent même dans le célèbre documentaire Baraka.

Suivez le chemin jusqu'à la rivière Pakerisan, longez les rizières en terrasses, traversez la forêt tropicale, puis franchissez le vieux pont en pierres avant d'arriver au complexe. Sur la droite se trouvent cinq petites cabanes habitées par les gardiens qui assurent l'entretien des temples, tandis qu'une piscine naturelle apparaît sur la rive ouest de la rivière. Pour une somme modique, vous pourrez y prendre un bain (mandi) ou vous rafraîchir sous l'eau des fontaines.

Une porte en pierres permet d'accéder à l'ermitage Geria Rauh, un temple creusé dans une paroi rocheuse et composé de salles de méditation. Plus loin, découvrez l'ermitage monastique qui aurait été un lieu de rencontre, de repos et de méditation pour les pèlerins, les prêtres hindous et les membres de la famille royale.

La rivière Pakerisan présente elle-même un caractère religieux. Selon les préceptes de l'hindouisme balinais, l'eau qui s'écoule devant des candis, ou sanctuaires, devient sacrée. C'est pourquoi les eaux de la rivière Pakerisan possèdent une grande importance. 


Les temples de Gunung Kawi se trouvent à 40 kilomètres de la ville de Denpasar et à 21 kilomètres d'Herzliya. Il est possible de s'y rendre en bus, en bémo (minibus local) ou bien en louant un véhicule. Le site est accessible à pied, à moins de 600 mètres du parking, et plus de 300 marches permettent de descendre à la rivière. Une excellente solution pour visiter le complexe et en découvrir toute la signification historique et culturelle consiste à recourir aux services d'un guide local. L'accès au complexe de temples est payant.