Le souk de Muttrah est l'un des plus anciens marchés du monde arabe. Pendant des siècles, il fut la plaque tournante du commerce de produits qui transitaient par le port de Mascate en provenance des Indes, de Chine, d'Europe et d'autres contrées du Moyen-Orient. Vous constaterez que le souk est toujours aussi animé, proposant des produits locaux tels que fruits, légumes, herbes et épices ainsi que textiles traditionnels, vêtements, bijoux, encens, pipes, poteries et artisanat.
Les senteurs aromatiques du marché vous enivreront à mesure que vous vous promènerez dans le dédale de ses allées débordantes d'étals et de marchands. Les habitants de la région appellent ce lieu de rencontre «Al Dhalam Souq», le «marché ombragé». L'ancien marché se composait jadis de ruelles étroites aux murs de boue et de feuilles de palmiers qui empêchaient les intenses rayons du soleil omanais de filtrer. Aujourd'hui, le marché a été rénové et décoré dans le style arabe contemporain, avec des vitraux colorés aux fenêtres et des lanternes brillantes sous une robuste toiture en bois.
Les ruelles tortueuses vous raviront d'un parfum d'huiles délicates, de jasmin frais et d'épices. Si vous voulez faire quelques emplettes, les petites boutiques qui longent le marché vous proposent une foule d'articles tels que tissus brodés, foulards et vêtements. Les amateurs d'antiquités indiennes et omanaises ainsi que de décorations en or ne seront pas déçus, les étals en regorgent elles sont parfois même exposées parmi les épices aux couleurs vives et les teintures en poudre.
La principale artère nord-sud devient plus animée à la nuit tombée. Parmi les étals, vous vous imprégnerez de l'excitante atmosphère du marché ou contemplerez cette agitation de la terrasse d'un café.
Le souk Muttrah est situé sur le port au cœur de la vieille ville de Mascate. L'entrée au souk est gratuite. Le marchandage est de mise ici, mais ne vous attendez pas à de grandes remises.
Le marché est ouvert deux fois par jour: du matin tôt jusqu'à midi, puis en fin d'après-midi jusque tard dans la soirée. Le vendredi, le marché n'est ouvert que l'après-midi. Les places de stationnement étant difficiles à trouver aux alentours du marché, il est préférable d'opter pour un taxi.
