Shikoku, l'ßle la plus petite et la moins peuplée du Japon, n'est pas souvent une priorité dans l'itinéraire des visiteurs. Toutefois, du fait de son développement moindre, Shikoku est une ßle préservée comptant de nombreux sites historiques encore intacts. N'hésitez donc pas à passer quelques jours loin des régions ultra urbanisées du Japon pour explorer Shikoku et ses villages, montagnes et temples perchés sur des collines.
On y croise notamment des chùteaux anciens. Le plus majestueux d'entre eux surplombe Matsuyama, la plus grande ville de l'ßle. Le chùteau de Matsuyama se trouve au sommet d'un mont, à 132mÚtres au-dessus du niveau de la mer. On peut rejoindre ce chùteau du XVIIesiÚcle par téléphérique et admirer le panorama sur la ville.
L'Ăźle compte Ă©galement un certain nombre de temples, qui jouent un rĂŽle important dans la vie traditionnelle de Shikoku. Chaque annĂ©e, 100000pĂšlerins bouddhistes effectuent le pĂšlerinage des 88temples. Chaque pĂšlerin fait le tour de l'Ăźle Ă pied ou en voiture pour visiter 88temples liĂ©s Ă un moine lĂ©gendaire appelĂ© KĆ«kai. Vous pouvez parcourir le rĂ©seau de sentiers de 1200kilomĂštres ou ne visiter que quelques temples. Ne manquez pas le Chikurin-ji, un temple situĂ© en pĂ©riphĂ©rie de la ville de KĆchi avec une pagode Ă cinq niveaux et un jardin qui, dit-on, date du XIVesiĂšcle.
En explorant l'intérieur de Shikoku, vous trouverez des paysages montagneux. Le mont Ishizuchi, le plus haut du Japon occidental, s'élÚve à 1982mÚtres au-dessus du niveau de la mer. Les randonneurs expérimentés peuvent le gravir en une journée.
Les Ăźles qui parsĂšment les mers autour de Shikoku mĂ©ritent Ă©galement le dĂ©tour. Pour les visiter, vous pouvez par exemple vous rendre Ă Imabari, sur la cĂŽte nord, afin d'accĂ©der Ă la Shimanami Kaido. Cette route de 60kilomĂštres composĂ©e de 10ponts relie six petites Ăźles et enjambe la mer intĂ©rieure de Seto pour atteindre l'Ăźle d'Honshu. Les amateurs de faune marine apprĂ©cieront de faire une croisiĂšre d'observation des baleines depuis KĆchi.
Outre son riche patrimoine et ses traditions, Shikoku peut également se targuer de proposer d'excellentes spécialités culinaires. à Tokushima, vous pourrez déguster un bol de Tokushima ramen, tandis que sur le reste de l'ßle, nous conseillons de ne pas manquer le célÚbre katsuo no tataki (plat à base de bonite, un poisson local similaire au thon).
Pour rejoindre Shikoku, prenez l'avion jusqu'à l'aéroport international d'Osaka. Shikoku se trouve à deuxheures de route. Sur cette ßle paisible, découvrez un Japon bien différent de Tokyo et de ses néons.
