La Gran Via est au cœur du commerce et des soirées madrilènes. Comme le reste de Madrid, cette artère rend hommage au passé tout en se tournant vers l'avenir: les grandes enseignes sont installées dans des édifices emblématiques du style architectural madrilène.
Le long de la Gran Via, vous trouverez un large éventail de boutiques en tous genres. Les boutiques locales côtoient celles d'envergure internationale comme H&M ou Levi's. Parmi les marques espagnoles les mieux représentées, on notera El Corte Inglés ainsi qu'une boutique du Real Madrid. La Gran Via comprend également nombre de cinémas, théâtres, bars et boîtes de nuit qui lui valent son surnom de «rue qui ne dort jamais». Après une journée shopping, vous pourrez y déguster un bon dîner, assister à un spectacle puis aller danser jusqu'au petit matin.
La rue est longée par les enseignes lumineuses et les publicités typiques d'un quartier commercial moderne. Levez un peu les yeux et vous verrez la Gran Via telle qu'elle était au début du XXesiècle.
La Gran Via fut conçue pour relier le nord-ouest de Madrid au centre de la vieille ville. Quatre rues, deux couvents et un marché furent démolis pour faire de la place au nouveau quartier commercial, ce qui a permis aux architectes de l'époque d'élaborer de grands et ambitieux bâtiments dans les styles en vogue.
Pour ne rien manquer, baladez-vous dans la rue avec une caméra ou un appareil photo. Vous y observerez des tendances internationales architecturales comme l'Art déco ou le style Beaux-Arts ainsi que des styles moins connus comme l'historicisme et le rationalisme. Ne manquez pas l'Edificio Grassy et l'Edificio Metropolis, deux des édifices les plus populaires de l'avenue. L'Edificio Grassy est facile à reconnaître grâce à son toit: il s'agit d'une rotonde surmontée de deux belvédères, ou galeries ouvertes. L'Edificio Metropolis est également très reconnaissable grâce à la statue de la déesse Victoria qui se dresse sur son toit en dôme.
La Gran Via se trouve entre la Plaza de España et la Plaza de Cibeles. De nombreuses stations de métro vous permettront d'y accéder facilement. L'idéal est d'explorer cette belle avenue à pied.
