La Puerta del Sol, ou « Porte du soleil », marque le pouls de Madrid. Située par le passé à l’extrémité orientale de la ville, elle occupe l'emplacement d’une porte médiévale ornée d’un soleil levant, à laquelle elle doit son nom. Principale place publique de la ville aujourd’hui, elle accueille tous les événements, des manifestations politiques aux célébrations du nouvel an.

Promenez-vous sur la place et admirez les grands immeubles anciens et les statues emblématiques. Vous pouvez aussi y observer les Madrilènes vaquer à leurs occupations quotidiennes. Au centre de la place se trouve une statue du roi Carlos III, à qui les Espagnols doivent la majeure partie de l’infrastructure et des projets de travaux publics de la ville.

Tournez-vous vers la Casa de Correos. L’immeuble rouge et beige, construit dans les années 1760, fut le bureau de poste de la ville pendant plusieurs décennies. Il abrita ensuite le Ministère de l’Intérieur et le siège de la police sous Franco. Aujourd’hui, l’édifice est occupé par le Conseil présidentiel de la Communauté de Madrid.

Admirez la tour de l’horloge vers laquelle se tourne le regard de tous les Espagnols lors du compte à rebours de la Saint-Sylvestre. Une tradition locale consiste à manger un grain de raisin à chacun des 12 coups de minuit. Recherchez la plaque Kilómetro Cero située devant la tour ; elle indique le centre des six routes nationales d’Espagne.

À l’est de la place se trouve la statue la plus célèbre de Madrid, qui représente un ours et un arbousier. Cette statue est le symbole de la capitale et est imprimée sur toutes sortes d’objets, des armoiries aux portes des taxis. Rendez-vous vers la réplique de la statue Mariblanca, qui marque l’emplacement où se dressait autrefois une fontaine.

Tout autour de la Puerta del Sol se trouvent des rues animées, comptant de nombreux bars, restaurants et boutiques. Choisissez une direction et lancez-vous à l’aventure. Cette place est au centre la ville. C’est là que les touristes, de même que les locaux, s’arrêtent pour prendre leurs repères et planifier leur journée.