Construit en 1854, Point Pinos Lighthouse est le plus vieux phare encore en activité de la côte ouest des États-Unis. Il se trouve au bord de la superbe baie de Monterey, entourée d'un littoral pittoresque et parfois escarpé. Ce phare figure sur la liste des monuments historiques américains.
Ce charmant phare au style cottage était l'un des sept du genre construits en 1848 par le Congrès, après annexion de la Californie par les États-Unis. Avant de passer à l'alimentation électrique en 1919, la lumière du phare provenait de la combustion d'huile de baleine.
Venez suivre la visite du phare avec l'un des guides bénévoles. Entrez dans l'habitation du gardien qui comprend un salon victorien avant de monter les escaliers. La tour d'observation s'élève à 27 mètres de hauteur. Une lentille de Fresnel d'origine concentre la lumière et la transforme en un puissant rayon, visible à 27 kilomètres de distance de la côte.
L'histoire des gardiens de phare est tout aussi fascinante que celle du bâtiment. Par exemple, le premier gardien, Charles Layton, a été abattu en 1855 alors qu'il poursuivait un bandit notoire avec une troupe d'hommes du shérif.
Le littoral au pied du phare appartient à la Réserve marine Asilomar. C'est un endroit idéal d'où admirer le soleil couchant, avec ses plages étroites, ses bassins de marée, ses sentiers sinueux et ses formations rocheuses.
Le phare historique Point Pinos Lighthouse se trouve sur le promontoire de Pacific Grove, à 15 minutes en voiture de Monterey. De Monterey, une ligne de bus vous portera dans les proches environs du phare. Vous pourrez faire une pause déjeuner ou siroter une boisson au Pacific Grove Golf Links, face au phare. Une zone de pique-nique à Lovers Point, à 15 minutes du phare, est dotée de toilettes publiques.
Le phare est accessible du jeudi au lundi. Son entrée est libre, mais il est bien vu de verser une petite obole.
