Niché à seulement quelques heures de route de Seattle, l'Olympic National Park se trouve sur la péninsule de l'Olympic et est entourée du Puget Sound sur trois côtés. Cette forêt vierge quasiment déserte abrite des rivières, des cascades, des montagnes, des plages et une faune pléthorique. Son nom provient des monts enneigés des montagnes de l'Olympic. Une seule route, la Highway 101 encercle la péninsule, reliant ainsi les petites villes de Port Angeles et de Port Towsend à Olympia, la capitale de l'état de Washington.
La seule façon d'explorer l'intérieur du parc est de suivre les 800 kilomètres de sentiers pédestres De nombreux chemins de randonnée, pour les balades rapides ou les trails plus physiques, serpentent à travers le parc. Si vous visitez le parc en hiver, soyez prudent car certains sentiers pentus et couverts de neiges peuvent s'avérer difficiles pour les randonneurs de tous niveaux.
Situé au centre du parc, admirez le point culminant du parc qui s'élève à 2 428 m d'altitude. Seuls les randonneurs les mieux entraînés doivent tenter l'ascension du sommet, mais certains sentiers sont plus faciles. Suivrez le sentier de Hoe River qui offre un superbe panorama de la montagne. Aventurez-vous dans la Hoe Rain Forest aux allures de jungle, qui compte des arbres vieux de plus de 500 ans.
Essayez-vous au ski nordique et alpin à Hurricane Ridge qui abrite deux tire-fesses ainsi qu'un téléphérique et une auberge pour se réchauffer. L'été vous profiterez d'une magnifique vue depuis les quelque 2 km de sentiers pavés qui restent bordés de neige jusqu'en juillet.
Pour profiter d'une belle vue, faites une randonnée sur la côte sud-ouest. Ruby Beach offre une des côtes les plus majestueuses et accessibles de la région. Elle abrite des bassins où vivent oursins, étoiles de mer et panopes du Pacifique.
Vivez pleinement tout le charme du parc en passant quelques nuits en camping ou séjournez dans des établissements accueillants des petites viles de Forks ou Quinault. Si vous êtes à la recherche de complexes de luxe, vous n'êtes pas au bon endroit. Ici le luxe est réservé aux sens et se trouve dans la nature à couper le souffle.
Le lac Quinault est également un lieu incontournable de la péninsule. Aux alentours vous trouverez le Sol Duc Hot Springs Resort, une auberge rustique, ainsi qu'un centre d'informations pour les visiteurs au Hoh Rainforest and Hurricane Ridge. Situé juste au nord du parc, Port Angeles est une jolie petite ville nichée entre la péninsule et Seattle.
Pour profiter au mieux de votre visite dans le parc, vous pouvez prendre le ferry depuis Port Angeles et voguer vers Victroria, sur l'île de Vancouver, à travers le Strait of Juan de Fuca. Pensez cependant à apporter votre passeport avec vous.
L'Olympic National Park se trouve à environ deux ou trois heures de voiture de Seattle, selon la circulation et l'attente au ferry. L'été, il faut compter quelques heures avant de pouvoir embarquer sur le ferry.
