Les Cariocas adorent venir se dorer au soleil sur les pelouses du parc vallonné de Boa Vista, l'un des espaces publics les plus appréciés de Rio. Détendez-vous sur les collines verdoyantes qui entourent le lac avant d'aller découvrir le zoo de Rio et le musée national.
En été, vous pourrez également assister à des concerts en plein air. Le lac entoure un îlot où se dresse le temple d'Apollon, un modeste monument de style gréco-romain. Empruntez le petit pont qui mène à l'îlot ou louez un pédalo pour traverser le lac et allez observer le temple de plus près.
Le parc doit aussi sa renommée au palais de Saint-Christophe, remarquable par son opulente architecture néoclassique. Traversez le long sentier bordé d'arbres et longez le jardin paysager soigneusement aménagé pour arriver jusqu'à l'entrée du palais. Ce dernier fut la demeure de la famille royale brésilienne jusqu'en 1889, année où a été établie la República Velha.
Depuis 1892, le palais abrite le musée national du Brésil, qui présente des expositions sur l'histoire naturelle et l'anthropologie. Parmi les trésors qu'il renferme, ne manquez pas la météorite de 4,9tonnes, la plus grande jamais trouvée au Brésil, et «Luzia», le plus vieux squelette humain découvert en Amérique latine et dont l'âge est estimé à 11000ans. Notez que l'entrée du musée est payante.
Partez ensuite à la découverte du plus ancien zoo de Rio de Janeiro, dans la partie ouest du parc, où se côtoient des éléphants, des girafes et des espèces typiques de l'Amazonie telles que l'ara hyacinthe. Avant de pénétrer à l'intérieur du zoo, remarquez le splendide portique néoclassique qui se trouvait autrefois devant le palais de Saint-Christophe.
Afin de parfaire votre immersion dans la culture brésilienne, faites une pause dans le restaurant qui se trouve au nord du parc, entre les murs de l'ancienne chapelle du palais. Vous pourrez y goûter plusieurs spécialités brésiliennes telles que la moqueca, un ragoût de poisson traditionnel.
Le parc se situe dans la région septentrionale de Rio, juste au nord du stade du Maracanã. Il est bien desservi par le bus et le métro et dispose d'une aire de stationnement.
