Le palais impérial de la Hofburg regorge de merveilles témoignant d'un passé glorieux, de l'immense salle de la Bibliothèque nationale autrichienne à ses salles du trésor, contenant entre autres les joyaux de la couronne, en passant par l'architecture de ses bâtiments et les œuvres d'art de ses musées. Vous pourrez vous rendre compte au cours de votre visite du luxe dans lequel vécurent les Habsbourg, puissante famille d'Autriche, pendant plus de 6 siècles.
La construction du palais impérial de la Hofburg a commencé en 1275, un an avant le renversement d'Ottokar II de Bohême et l'arrivée au pouvoir de Rodolphe Ier de Habsbourg, souverain du Duché d'Autriche. L'édifice tel qu'il se présente à l'heure actuelle remonte à la première moitié du XVIe siècle. Il est le résultat d'ajouts et modifications apportés au palais par les générations successives de Habsbourg. Le palais compte à présent 18 ailes et plus de 2600 pièces.
Vous ferez votre entrée par un portail baroque sur la Michaelerplatz, avant de vous diriger à droite sur la vaste cour. Pendant votre visite des appartements impériaux voisins, l'ampleur des richesses de ce palais où vécurent les dynasties des Habsbourg vous sera dévoilée. Tout y est admirable, du superbe mobilier d'époque à la décoration recherchée en passant par les objets ornementaux.
Plongez dans le passé de la célèbre impératrice en visitant le musée de Sissi. Ce dernier abrite des centaines d'objets ayant appartenu à Élisabeth d'Autriche, la jeune femme de François-Joseph Ier, morte assassinée. Vous serez conduit au travers de passages secrets à la Prunksaal, la salle d'apparat de la Bibliothèque Nationale autrichienne. Au musée de l'Albertina, vous pourrez admirer des œuvres d'art datant de toutes les périodes artistiques, du gothique à l'art moderne.
Pourquoi ne pas assister à un concert des Petits chanteurs de Vienne, ou « Wiener Sängerknaben » en allemand, dans la chapelle impériale ? Et dans la salle du trésor du musée (« Schatzkammer »), laissez-vous surprendre par l'éclat des bijoux, gemmes et insignes qu'il renferme ou encore de la couronne du Saint-Empire. La « Silberkammer » (chambre d'argent) renferme une collection d'objets du quotidien utilisés pendant le règne des Habsbourg, dont hérita la république d'Autriche à la chute de la monarchie en 1918. Si les spectacles de dressage vous impressionnent, venez assister aux représentations de l'École espagnole d'équitation (« Spanische Hofreitschule »).
Les merveilles que renferme ce palais sont si nombreuses qu'il vous faudra sans doute y revenir un autre jour pour en faire le tour complet !
Le palais impérial de la Hofburg se trouve sur la Ringstraße, en plein centre-ville de Vienne et est desservi par les transports en commun. Des emplacements de parking de rue sont disponibles tout autour et des garages payants sont situés à proximité immédiate. Consultez le site officiel de la Hofburg pour connaître les horaires d'ouverture et les prix des billets d'entrée pour les diverses attractions.
