Vacances Nord-Ouest

Séjour dans la province du Nord-Ouest

Des preuves fossiles des ancêtres des humains, des réserves animalières et des souvenirs de la Guerre des Boers  : voilà ce que vous trouverez dans la province modérément sèche du Nord-Ouest de l'Afrique du Sud. Située entre le désert du Kalahari et les terres fertiles de la province du Gauteng, la province du Nord-Ouest est principalement constituée de bushveld, un terrain sec mais vert. De ce fait, la province est un habitat idéal pour le bétail et les animaux sauvages. Certains des plus grands troupeaux de bétail du monde y sont régulièrement rassemblés. On y trouve aussi des réserves animalières. La province abrite des animaux uniques. Des fossiles de nos ancêtres ont été retrouvés dans des sites archéologiques à l'est.

La capitale, Mahikeng, est riche d'une histoire parmi les plus intéressantes de la région. Lors de la Guerre des Boers, au début du XXe siècle, Mahikeng fit l'objet d'un siège. Les Britanniques tinrent le siège pendant 217 jours, alors que les Boers attaquaient la ville, avant de se replier. Les Britanniques gagnèrent la guerre. Vous en apprendrez plus sur cette bataille et d'autres faits historiques au Mahikeng Museum. Ne manquez pas non plus de visiter l'une des fermes du Nord-Ouest de Paul Kruger, président de la République indépendante du Transvaal, qui déclencha la guerre. Appelée Boekenhoutfontein, elle est située à l'est de Rustenburg.

Des parcs animaliers permettent d'admirer et de rencontrer les créatures les plus célèbres d'Afrique. Le sanctuaire des éléphants d'Hartebeespoort Dam vous permet de toucher des éléphants, tandis que la réserve animalière de Madikwe propose des tours en voiture de jour ou de nuit pour tenter d'observer les 66 espèces de mammifères qu'elle abrite. Vous pouvez également visiter la réserve du parc national de Pilanesberg, un parc naturel de 55 000 hectares situé en partie à l'intérieur du cratère d'un volcan éteint. Prenez de la hauteur à bord d'une montgolfière pour une vue aérienne des collines verdoyantes.

De nombreuses trouvailles archéologiques majeures ont eu lieu dans la région du Nord-Ouest. L'enfant de Taung est un australopithèque dont on a retrouvé le crâne intact près de la ville méridionale de Taung. On peut visiter le mémorial du site archéologique où a eu lieu cette découverte. Il est également conseillé aux amateurs d'archéologie de se rendre dans l'est de la province du Gauteng afin de voir le « berceau de l'humanité », une zone contenant de nombreux sites d'hominidés fossiles.

Johannesburg se situe juste à l'est de la région du Nord-Ouest. Vous pouvez prendre l'avion jusqu'à l'aéroport de Johannesburg pour accéder à cette province. Il est recommandé de visiter la région en plein été, entre décembre et janvier, afin d'admirer les nombreux tournesols en fleur.